兰花为多年生常绿草本。肉质根无毛。茎短缩如链状且肥，称假球茎。叶狭长，每茎节着生l叶，因茎节极短，故叶束生。花香清雅，弥旬不散，尊为香祖。
国兰按花期可分为：3月开花的春兰；4月开花的蕙兰；秋天开花的建兰；冬天开花的寒兰和春节前后开花的墨兰等。建兰、寒兰、墨兰产自闽粤，不耐寒。春兰、蕙兰产自长江流域山区，较耐寒，适江南家庭盆栽。春兰叶片最短，只20-25厘米长，每花梗l朵花，很少2朵花者。其他兰种叶片均长达50厘米左右，每花梗有花5-10朵不等。
冬末春初，江南集市上小贩出售者多为春兰，采自山区，因装运挤压，贮存过久，根叶伤残，影响成活。选购时，要选根系完整健壮，自然联结成大块，而损伤少者，根色新嫩而不发黑或中空的。叶色要鲜绿发亮，无黑斑或枯黄的。花蕾要饱满，苞片脉纹清楚的。每棵有4-5束叶者为理想。叶束繁多者，容易莳养成活，翌年也极易萌生花蕾。
在家庭阳台上养兰花，首先要考虑周围环境有无粉尘和有毒气体的污染。兰花对有毒物质最敏感，一旦空气污染即会生长不良。在我国南方气候较湿润地区，兰花春、夏、秋三季均可在室外养护。花架不应靠墙架设，最好伸出阳台，使通风好和避免墙壁辐射热的为害。花架上要搭盖荫棚遮荫，阳台外如无大树遮荫，花架的西南面也要用竹帘遮挡。花架上置石棉瓦，再放浅盆盛水，兰花置浅盆搁板上，夏季石棉瓦上和四周，要经常洒水，这样才能满足兰花喜阴湿环境的习性，有利它的生长。
兰花3月底出房，冬春阳光柔和，早晚可接受1~2小时光照，以促生长而利花芽分化，中午需要遮荫。夏季阳光强烈，整日需要荫蔽，夜间可揭开西南面竹帘通风。如能夏季用密帘，春秋用疏帘则更好。
浇水要用细眼喷壶，把整个植株喷湿，不可向盆中倾注。自来水要存放数日后再用。兰花浇水忌盆土过湿。早春气温低，盆土宜半干，可3天左右浇水1次。初夏是新根和叶芽生长期，盆土要保持湿润。夏季是兰花生长旺季，气温又高，盆土易干，每晨浇水1次，傍晚如盆土较干可补水。9月中旬后，可2~3天浇水1次，见干浇水。雨天将盆置室内通风处，防渍水烂根。
兰花施肥宜淡不宜浓，宜少不宜多。从5月开始到8月底停肥，每隔2~3周，追肥1次。任何肥料，都须充分腐熟后，稀释20倍，才能施用。傍晚施肥，翌晨要浇“回水”，免受肥害。
