燕子掌枝叶肥厚，四季碧绿，叶形奇特，株形庄重，栽培容易，管理简便。宜于盆栽，可陈设于阳台上或在室内桌几上点缀，显得十分清秀典雅。燕子掌是花友最容易和玉树弄混淆的品种，燕子掌叶片有红边，玉树叶片为绿色。
燕子掌植株呈多分枝的亚灌木状，茎明显，圆形，表皮绿色或者黄褐色，叶片上有小点点。肉质叶对生，在茎或分枝顶端密生长，肉质叶长卵形,稍内弯，轻微有叶尖，叶色绿色至红绿色，有光泽。
温差大的时候叶片的边缘呈红色，叶心绿色，非常美丽,控水和强光照下整个植株呈现非常漂亮的红绿色，一般养殖的颜色为绿色带点红边，缺光状态下植株呈现绿色，花开簇状，小花白色或白粉色，异株授粉，不容易开花。
燕子掌树冠挺拔秀丽，茎叶碧绿，顶生白色花朵，十分清雅别致。若配以盆架、石砾加工成小型盆景，燕子掌宜盆栽，也可培养成古树老桩的姿态，装饰茶几、案头更为诱人。但其叶汁水有毒，可致失明，最新研究报道：燕子掌提取物制药能有效的治疗糖尿病。
形态特征：燕子掌为常绿小灌木，株高1-3米，茎肉质，多分枝。叶肉质，卵圆形，长3-5厘米，宽2.5-3厘米，灰绿色，有红边。燕子掌花径2毫米，白色或淡粉色。多年生常绿多肉植物，叶片肉质肥厚，茎叶碧绿，顶生白色花朵，十分清雅。
生长习性：燕子掌喜温暖干燥和阳光充足环境。不耐寒，怕强光，稍耐阴。土壤肥沃、排水良好的沙壤土为好。冬季温度不低于7℃。
燕子掌的栽培技术
栽培：每年春季需换盆，加入肥土。燕子掌生长较快，为保持株形丰满，肥水不宜过多。生长期每周浇水2-3次，高温多湿的7-8月严格控制浇水。盛夏如通风不好或过分缺水，也会引起叶片变黄脱落，应放半阴处养护。入秋后浇水逐渐减少。
室外栽培时，要避开暴雨冲淋，否则根部积水过多，易造成烂根死亡。每年换盆或秋季放室时，应注意整形修剪，使其株形更加古朴典雅。
繁殖：常用扦插繁殖。在生长季节剪取肥厚充实的顶端枝条，长8-10厘米，稍晾干后插入沙床，插后约3周生根。也可用单叶扦插，切叶后待晾干。再插入沙床，插后约4周生根，根长2-3厘米时上盆。
栽培养护
优点：生长迅速。剪下一个小指粗的枝条，晾干数日使伤口干燥后栽植，见干见湿地浇水养护，月内即可成活，一年就长粗一倍，三年就可以培育成主干大约4厘米粗的小树，如随培育过程修剪和蟠扎造型，就大体上能上盆成景了。
耐得干旱。景天科植物叶片和枝干多肉多水，如同沙漠中的骆驼，一次喝足可以经久不渴，每周浇一次水，浇即浇透，干即干透，管理十分省力。
耐得强剪。一般要有计划有步骤地分批修剪以利持续生长尽快成型。特殊必要时以“剃头”方式强剪也不致“憋死”。如主根长也可盘曲平伸，也可剪去冗余，同样也是分步修剪有利生长。
耐得移栽。从小盆倒生大盆，从大盆倒进浅盆景盆定植，绝对不影响成活，甚至毫无萎蔫现象发生。肯长成很粗大的树干，肯长出很密厚的枝叶，树龄达七、八年后如肥力充足，入冬前给以充足阳光并适度干旱，还会开出成团成簇的粉色五裂小花，花期也较长。它虽也喜肥，但也耐贫瘠。
缺点：粗放养植桩干直立如柱，缺乏苍古和曲线美的韵味。叶片偏大偏厚，难做出雀梅、福建茶或六月雪等小叶蓊笼如烟似云的气氛。怕水泥，常沤则霉烂坏死。
针对缺点的对策：培育初期给予充足阳光、风、肥，努力促其茁壮生长，防涝并依既有的树形粗略设计成树的桩形；适当修剪和初步蟠扎，注意蟋扎分布进行，不强力牵拉，避免枝条脆断。待树已雏形粗具时修整根部使树身下坐以备今后上浅盆；
适度雕凿主枝和大枝，也须分步进行；桩形大致造就后至少再保养三个月。养护过程中不断掐枝促使分杈，营造叶片组，枝多叶多时，叶片会变小，虽无法与小叶树种比美，也能大致成团分布在树冠各部位。
上盆定植一定按旱景形式，不使盆中积水造成湿沤，盆土表面种植小叶多肉植物如珍珠草、翠云草、微叶马齿苋等一为绿化，二为预知旱情。如此经营后配以拳石和摆件，最后整饰成景决非下乘作燕子掌养至十数年后干粗如臂，必然成为不可多得的佳作。
年年开花措施：它喜光，要全年将它放置在光照充足温暖的环境中，这是开花的关键。燕子掌属肉质多浆植物，十分耐旱，平时不宜浇水过多，要见干见湿，干透再浇。夏季高温季节，谨防曝晒后暴雨猛浇，造成落叶。
生长季节，7-10天施一次沤熟的含氮、磷、钾的稀薄液肥，切忌过浓。做到上述几条，到11月中下旬，就可在叶尖部出现花蕾，元月至三月花开满树。莳养燕子掌生长期水肥适度，冬季室内光照充足，空气清新，温度平稳，冬春季健壮老株能开出粉白色小花，并有香气。
栽培管理：盆栽燕子掌，宜选用2/3的腐叶土和1/3的园土混合并加入少量的河砂作为培养土，盆底可放少许蹄片等长效肥料，作基肥。为利于排水，盆底还要垫一些碎石或瓦片。从春季到秋季，可1～2天浇水一次，忌盆内积水。
夏季高温酷暑，气温高达30℃以上时，植株处于休眠和半休眠状态，要控制浇水。同时，还应做好遮荫降温工作，可每日向盆周围的地面喷水2～3次，并注意通风。进入冬季，应适当减少浇水次数，保持盆土稍干燥。
培管理较粗放，一般不施肥，若长势过弱，可追加一些含钾的液肥或生长季节每月追加一次稀薄的腐熟饼肥水。燕子掌生长适温为15～25℃，越冬温度宜保持7℃以上，低于5℃易受冻害。夏季酷暑和强烈日光对植株生长不利。
冬季宜将花盆移至棚内向阳处，使其保持叶片清绿。一般1～2年换盆一次，土壤需疏松肥沃、排水性良好。生长期间对过长和过密枝杈适度修剪，保持株姿匀称，树势强健。每半月转一次盆，避免枝叶偏斜，影响美观，如光照不足，更应注意防止湿热烂根脱叶。
