玉米播种到拔节为苗期，玉米苗期是长根、增叶和茎节分化阶段。苗期管理的主要技术措施有：查苗、补苗、间苗、定苗、中耕锄草、蹲苗促壮、浇水施肥和防治病虫害等措施。
1、及时查苗、补苗。夏玉米播种后应及时查苗、补苗。补种的种子应先进行浸种催芽，以促使玉米早出苗。如果补种的玉米赶不上原先播种长出的幼苗时，可以采用移苗补栽的办法。移栽时间应在下午或阴天，最好是带土移栽，这样有利于返苗，提高成活率。
2、及时间苗、定苗。及时间苗、定苗是减少弱株率，提高群体整齐度，保证合理密植的重要环节。间苗、定苗工作一般在３～４叶期进行，由于玉米在３叶期前后正处在“断奶期”，要有良好的光照条件，如果幼苗期植株过分拥挤，株间根系交错，会出现争水争肥的现象。夏玉米在５～９叶期定苗比３～４叶期定苗，每亩减产可达到１４％～２７％，因此间苗、定苗工作应及早进行。间苗、定苗的时间应在晴天下午，那些病苗、虫咬苗及发育不良的幼苗在下午较易萎蔫，便于识别和淘汰。对那些苗矮叶密、下粗上细、弯曲、叶色黑绿的丝黑穗浸染苗，应彻底剔除。
3、及时中耕、除草。中耕松土是促使幼苗早发、培育壮苗的重要措施。中耕能疏松土壤、疏通空气、提高地温，调节土壤水分，促墒防旱，促进玉米生长。还可以消灭杂草，减少杂草对土壤水分和养分的争夺，有利于玉米的生长发育玉米苗期中耕一般可进行２～３次。定苗以前幼苗矮小，可进行第一次中耕，中耕时要避免压苗。中耕深度以３～５厘米为宜，苗旁宜浅，行间宜深。中耕虽然会切断部分细根，但可以促发新根，控制地上部分旺长。玉米出苗或降雨以后，土壤容易板结，要及时中耕松土，破除板结。
4、及时追肥、浇水。苗期追肥有促根、壮苗和促叶、壮秆作用，一般在定苗后至拔节期进行。苗株细弱、叶身窄长、叶色发黄、营养不足的三类苗及移栽苗，要及早追施苗肥，并增加追肥量。套种玉米通常幼苗瘦黄，长势弱，前作收后立即追施提苗肥。三类苗应先追肥后定苗，并视墒情及时浇水，以充分发挥肥效。苗期追肥量，原则上磷、钾肥全部施入，氮肥追肥量因地、因苗确定。
