竹子地下茎的形态因竹种而异，是竹类植物分类上的重要根据，对竹子造林上亦有重要关系。根据竹子地下茎的分生繁殖特点和形态特征，可分为以下三大类型：1、单轴散生茎：本类型的竹子地下茎细长，横向地下，成为竹鞭，竹鞭有节，节上生根，每节着生一芽，交互排列，有的芽能抽发成新的竹鞭，在土壤中蔓延生长；有的芽能发育成笋，出土长成竹秆，稀疏散生，逐渐发展而为成片竹林。具有这样繁殖特点的竹子称为散生竹。如毛竹、水竹、刚竹、桂竹等。
2、合轴丛生茎：本类型的竹子地下茎不是横走地下的细长竹鞭，而是粗大短缩、节密根多、状似烟斗的秆基。秆基上具有2～4对大型芽，每节着生一个，交互排列，这些芽只能发育为笋出土成竹，不能长成竹鞭远伸他方。秆基上的芽发育出土成竹后，次年新竹秆基的芽又发育成竹，新竹一般紧靠老秆，密密相依，形成密集丛生的竹丛。具有这样繁殖特性的竹子，称为丛生竹。如箣竹属、单竹属、慈竹属等的竹种。
3、复轴混生茎：本类型的竹子兼有散生茎和丛生茎的繁殖特点，既有在地下作长距离横向生长的竹鞭，并从鞭芽抽笋长竹、稀疏散生，又可以从竿基上的芽萌发成笋，长出成丛的竹秆。具有这样繁殖特性的竹子，称为混生竹。如基竹属、茶秆竹属等的竹种。
