橄榄是被子植物。橄榄原产中国南方，野生于海拔1300米以下的沟谷和山坡杂木林中，或栽培于庭园、村旁。橄榄喜温暖、湿润的生长环境，环境温度需要控制在20℃左右，这有利于植株生长发育，促使植株快速开花、结果。生长期提供充足的光照，促使植株进行光合作用即可。
橄榄在中国福建、台湾、广东、广西、云南等地区均有栽培，分布于越南北部至中部。日本的长崎、冲绳及马来半岛有栽培。
栽培橄榄的国家除中国外，还有越南、老挝、柬埔寨、泰国、缅甸、印度及马来西亚。
橄榄喜温暖，生长期需适当高温才能生长旺盛，结果良好，年平均气温在20℃以上，冬季无严霜冻害地区最适其生长，冬天可忍受短时间的零下3℃的低温，但温度下降到4℃以下时就会发生严重冻害。
