麻疯树又名膏桐、小桐子、黑皂树等，属大戟科落叶灌木或小乔木，是一种耐干旱、耐贫瘠的油料植物，生长在热带、亚热带的雨量稀少、条件恶劣的干热河谷地区。该树种根系发达，易于成活，是很好的保持水土、防风固沙、改善生态环境的绿化树种，其枝叶和果实因含有大量毒蛋白，造林不易被人畜破坏。
目前对麻疯树的开发利用主要集中在三个方面：一是提取生物柴油。生物柴油作为新兴产业在欧美国家得到快速发展。美国、英国和欧洲等国家和地区均建有年产万吨的工厂。二是提取物制药。麻疯树提取物在抗肿瘤、抗寄生虫、治疗创伤、糖尿病等方面的药理实验研究已有成果．并有相关药物上市。三是生态建设和扶贫开发。
麻疯树种植不占用良田，易于管理，节约成本，将对适生地区农民的脱贫致富和经济发展起到很大的推动作用。麻疯树全株有毒，种子富含脂肪和各种碳水化合物，茎、叶、树皮均有丰富的白色乳汁，内含大量毒蛋白．故均可入药。果实可提取生物柴油，其提取物可制造肥皂和含氮的有机肥料。其油、果壳还可做燃料。枝叶和果实必须脱毒后方可作动物饲料，其种籽油渣、树叶还可做抗病虫害农药的原料。
