1、内因
形成水稻空壳的内因一般有两种情况：一是抽穗前雌雄性器官发育不全，不能完成受精过程，以致形成空壳。二是抽穗扬花时，雌雄性器官不能协调，不能受粉而形成空壳。主要是由于穗部谷粒营养供应不良，致使子房或胚乳中途停止发育而造成秕粒。
2、外因
形成水稻空秕粒的外因比较复杂，有气候条件和栽培条件。在气候条件方面，温度、湿度、光照和风等气象因素，对空秕粒的形成都有很大的影响。水稻抽穗开花时间最适宜的温度为25℃-30℃，在20℃以下的低温，都不能完成受精过程，形成空壳。但遇到35℃以上高温，同样对受精过程产生不利影响，空壳率会大量增加。光照对空秕粒的形成影响也较大，由于米粒中的干物质95%以上来自光合作用的产物，在抽穗结实期间，阴雨天多，日照不足，就会增加空秕粒。湿度和风速对空秕粒的形成也有一定影响。水稻开花受精最适宜的湿度为70%-80%，气候太干燥对受精不利，容易形成空壳。但开花期间大雨或连日阴雨，湿度过大，也会影响受精和结实，形成空秕粒。
此外，栽培条件不当也会影响空秕粒的形成。幼穗分化期施用氮肥过多，叶片含氮高，不利于营养物质的积累，使空秕粒增加。抽穗前期氮肥不足，抽穗叶片早衰，也会增加空秕粒，导致减产。除氮肥外，水稻生育期间如缺少磷钾营养，同样会影响光合作用和生理机能的衰退，增加空秕粒。在灌溉方面，如抽穗开花期缺水，造成受精结实不良，就会增加空秕粒。稻田排水不良，或长期深灌水，会引起黑根，中期晒田时间过长、过重，后期断水过早，促使早衰，增加空秕粒。密植不合理，封行过早，通风透光差，或受病虫为害，防治不及时，也会使空秕大量增加，造成严重减产。
