农户指的缺肥，主要是指缺泛氮、磷、钾等大量元素肥料。氮、磷、钾等大量元素，在作物体内的传输和分布不同，缺乏时在外部会表现出不同的症状，我们可以作物的外部表现症状判断作物的缺肥情况。
一、缺氮时的症状为：新枝细、短，叶小、直立，叶色灰绿，叶柄、叶脉和皮层变红；花少果小，果实早熟易脱落；细根多，大根少，新根发黄，抗病虫害和抗旱能力减弱。以大豆为列，在生育期缺氮肥，从下部叶片开始，叶色变浅，呈淡绿色，以后逐渐变黄枯干，有时叶面出现青铜色斑纹。严重时，植物停止生长，叶片逐渐脱落。
二、缺磷时的症状为：在作物生长初期，磷肥的作用表现得不明显，但在中期和后期，缺磷将影响氮的有效积累和蛋白质的合成。不同的作物缺磷，其表现症状也不一样。
1、小麦缺磷的表现是：幼苗生长缓慢，根系发育不良，分蘖减少，茎的基部呈紫色，叶色暗绿，略带紫红，穗小粒少，千粒重明显降低。
2、玉米缺磷的表现是：苗期生长缓慢，在5叶期时症状较为明显，叶片紫红，玉米棒短而小，呈弯曲形，过早出现秃顶，大多籽粒不饱满。
三、缺钾时的症状为：不同的作物缺钾，其表现症状不同。
1、一般作物下部叶片尖端变黄，沿叶片边缘逐渐枯黄，叶脉两边和叶片中脉仍为绿色。严重时，大部分叶片枯黄，叶片边缘呈火烧状。
2、禾谷类作物表现为分蘖力减弱，茎秆柔软，容易倒伏。
3、双子叶植物为叶片卷曲，逐渐皱缩，有时叶片残缺，但叶片中部仍保持绿色。
4、块根作物的产量减少，品质变差。
