玉米空秆又叫“空身”，是指植株不结果穗或有果穗而无籽粒。一般空秆株在苗期基部为圆形，叶片发紫，顶端浓绿发紫，叶脉相间有白色透明的斑点或条痕，拔节期植株细弱矮小，叶片淡绿、窄长，与茎的夹角小。
发生原因
玉米空秆受多种因素影响，一是遗传原因；二是因果穗发育时期体内缺乏碳、糖等有机营养或营养失调而形成。过度密植，不考虑茬口、地力、施肥水平和品种特性，留苗过多，密度过高，田间布局不合理，造成玉米个体发育不良，使空秆率增加。植株之间生长不平衡，播种过早、种子大小不整齐、播种深浅不一、盖土厚薄不匀、施肥不均，都会造成幼苗参差不齐，长势强弱不一，这样势必造成大苗欺小苗；苗大的根深叶茂，生长旺盛，争光夺肥；苗小的则缺乏营养，生长细弱，发育不良，果穗的分化与发育受到抑制，自然正常发育果穗少。
肥水供应不能满足玉米生育的需求，玉米雌穗分化一般在出苗后60天，此时土壤中如果缺乏足够的、全面的营养以及充足的水分供给，会导致玉米发育不良，植株瘦小叶黄，光合面积小，叶片制造有机物就少，不能满足果穗分化期对养分的需求，空秆增加。气候条件的影响，不良气候条件（干旱、雨水过多）会增加空秆率，玉米在拔节后，正处在穗分化阶段，此时干旱，根系瘦弱，植株矮小，光合作用受阻，雌穗发育受影响；雨水过多，土壤缺氧，根系呼吸困难，吸收力减弱，都会造成不同程度的空秆。
防治方法
确定合理密度。合理密植要坚持因地制宜，要使玉米密度与品种、土质、茬口、施肥水平等环境条件相适宜。第一，针对不同品种确定田间密度，矮秆早熟品种密度应适当高些，高秆晚熟品种要适当稀植。第二，要依茬口、土壤肥力和施肥水平调节密度。茬口好，肥水条件好，如绿肥茬田或土质好的田块可适当密植，茬口差或土质差的旱田如麦茬田等应稀植。
合理用好肥水，拔节到开花是果穗分化形成和授粉受精的关键时期，肥水必须及时满足，以促进果穗的正常结实，这对防治空秆有积极作用。
人工去雄，据测定，每株玉米雄穗有1万一1.5万个花药，每个花药大约有250个花粉粒，而每株玉米雌穗最多只要1000粒左右的花粉粒就可满足需要，因此可拔除部分雄穗。部分植株去雄后，植株变矮，改善了中部叶层的通风透光条件，有利于提高光合作用效率，增加有机物质积累，减少空秆。此外，拔除部分雄穗，可将原来用于开花、花粉发育及后期生长所需的养分和水分运输转向雌穗，使本来无效的果穗变为有效，从而降低空秆率。
