1、育苗培育壮苗是栽培厚皮甜瓜的主要环节。厚皮甜瓜以培育大苗为宜，大苗的标准是子叶肥厚完整、胚轴粗壮、叶色较深，节间短不徒长。苗龄在30-35天。
育苗用的营养土的配制方法是：一般可用取自未种过瓜类作物的大田表土2/3，堆厩肥1/3左右，过筛后混合成混合土。在混合土中加入一些草木灰，每立方米混合土中加过磷酸钙1千克，磷酸二铵1.5-2.0千克，混拦均匀即可。
培育大苗还要利用纸袋或塑料钵，其口径不应小于8厘米，高度不小于10厘米。
浸种催芽：将甜瓜种子在55摄氏度热水中浸泡10分钟，水温自动冷却后再浸泡2小时，大部分种子吸足水分下沉，然后将浸过的种子捞出用干净的湿布包裹，放在28-30摄氏度温度条件下催芽。芽长1-2毫米时，即可播种。
播种前一天将营养钵（或纸袋）装上营养土，并将其排列在大棚内的苗床上，浇透水（用温水为好），然后平铺地膜并在育苗床上架设一个小拱棚。
当床温稳定在15摄氏度以上时，揭开小棚和地膜播种，每个营养钵中播1粒发芽的种子，上覆营养土1-1.5厘米。播种后仍平铺地膜再架小拱棚。幼苗出土前床温白天28-30摄氏度，夜晚17-20摄氏度。幼苗出土后撤消地膜，使幼苗在小棚中生长，白天温床22-25摄氏度，15-17摄氏度。真叶出现展开以后小棚内温度白天可提高到28-30摄氏度并注意通风换气，地温可维持在23摄氏度左右。
长江中下游地区，播种期大约在2月中旬，移栽定植期在3月中下旬。
2、定植大棚内地面下10厘米地温稳定在14摄氏度时，30-35天苗龄的大苗可移栽定植在棚内高畦上。
定植前预先进行整流器地施基肥，将基肥全面撒匀然后深翻，每亩施腐熟堆厩3000千克、尿素25千克、硫酸钾12千克、过磷酸钙30千克。翻耕深度30-40厘米，然后整地做高畦，畦宽1.4米，沟宽0.5米。
栽植密度因品种栽培方式、整枝方式不同而异。以网蜜为例，单蔓整枝立架栽培，每畦栽2行，株距50-60厘米，每亩株数1100-1300。若双蔓整枝则将幼苗定植在高畦中央，每畦栽1行，株距0.5米。亩栽1000株左右。
