主要是缺锌造成的。玉米缺锌时，叶脉间失绿，叶直立，节间缩短，植株矮小，生长缓慢或停止。在严重缺锌地区，玉米出苗后7天，叶脉中间就会产生黄白色条纹，叶片上或叶缘外出现白色斑点，并迅速扩大呈半透明状，故称白花叶病。植株长大后，老叶的叶脉中间也形成失绿条纹，叶鞘变紫，进而形成褐色，以至枯死。在石灰性土壤上种植玉米容易发生白花叶病。这是因为石灰性土壤多含碱性，锌在土壤中难以溶解。此外，含磷丰富或大量施用磷肥地块，由于玉米对锌的吸收能力减弱，也会导致缺锌。一般说来，多数土壤的底土中有效锌含量都较低。所以平整土地或修筑梯田时，如果表土还原不好，也容易发生缺锌现象。此外，老麦茬地和甜菜茬地种植玉米时，也经常发生白花叶病。
