为了维持茶树的旺盛生长，长期保持树冠的良好群体结构，方便操作管理，使茶树延长高产年限，除了加强肥培管理外，还必须通过年度修剪来进行调控。
主要目的是平整树冠面，使发芽部位相对一致，调节芽数和芽重，控制树高，刺激下轮茶萌发，提高鲜叶质量等。轻修剪的深度应依据茶树品种、树龄、气候条件、茶园管理水平及树势状况而定。树势强健的修剪宜浅，只要剪去3～5厘米即可，树势较弱的修剪稍重，以剪去5～10厘米为宜。修剪偏重可使单芽重明显增加，但芽的密度减少，修剪较轻的则有利提高发芽密度，修剪时需根据茶园具体情况灵活掌握。轻修剪可以每年秋末冬初(11～12月)进行，也可隔年修剪一次。如在高寒山区为了早发春茶,多采春茶，轻修剪最好延迟到春末夏初(5月下旬)时进行。修剪的茶树以弧形为好，可增大发芽面和采摘面。修剪工具都采用绿篱剪(杭州、四川生产)，有条件的地方也可用电动整枝机修剪(日本零件，杭州组装)。
