菠萝蜜又叫木菠萝、树菠萝，为桑科，木菠萝属，常绿乔木。树高1.0~13米，树冠圆头形或圆锥形。树干灰白色至灰褐色，嫩枝有绒毛，幼芽有盾状托叶包裹，托叶脱落后在枝条上留下环状托叶痕。叶互生，革质，椭圆形或倒卵形，长约13厘米，宽约6.0厘米，全缘，幼枝上的叶常1~3裂。花序着生树干或枝条上，雌雄同株异花，雄花序顶生或腋生，棒状。雌花序棒状较大，表面颗粒状，生于树干或主枝上，偶有从近地表的侧根上长出。成熟聚花果长30~80厘米，横径25~50厘米，果重约10千克，甚至35千克。果皮有六角形瘤状突起，聚花果内由多个经受精发育膨大的花萼和心皮构成果苞，生于肉质的花序轴上，不受精或受精不完全的雌花，花被呈带状常附在果苞外，苞内有由心皮发育成的瘦果，内有种子1枚。主干在低位分枝，幼树断干则萌发大量侧枝，形成圆头形矮化树冠。结果部位多在树干和主枝上，树冠内小枝很少结果。高产植株短果枝比例大，短果枝坐果通常3~4个；长果枝坐果1~2个，但果形端正而丰满。栽植7~8年后进入结果期，立春前后开花，雄花先开，午后14：00~15：00点开花，15：00~16：00点散发花粉，花后3~6天完成授粉受精，果实生育期约120天。有些树年开花结果两次，也有两年三造的。风媒传粉，异花授粉坐果75%左右。在一雌花序中，受精花数多且分布均匀，则果实形正而大；如受精花数少且分布不均，则发育成畸形果。一雌花序中，受精花数多少常决定果实产量和质量。
菠萝蜜属热带半阴性植物，高温多雨的环境对植株生长和果实发育有利。稍耐寒耐旱。潮湿山区斜坡生长最好。海南岛冬季植株极少发生寒害。花期晴天有利授粉，遇5℃以下低温、阴雨及浓雾天气，会引起落花落果；久旱无雨导致小果脱落或果实发育停此，苞小、肉薄、味淡。微风对生长有利，并能减少病虫害发生。强风易折枝引起强烈分枝，影响翌年结果。菠萝蜜对士壤要求不严，但以土层深厚、肥沃、排水良好的土壤生长结果良好。不耐水浸，村庄周围的小气候环境对其生长有利。
