木瓜由种子萌发抽出的子叶呈楠圆形，随后长出的第一、二片真叶呈三角形，从第四、五片开始呈三出掌状深裂，第九、十片出现五出掌状深裂，随着植株生长，叶片逐片增大，缺刻增多并加深。叶片呈螺旋状直接着生于茎干上。木瓜成龄植株叶大型，5~7掌状深裂，叶色浓绿或绿，叶柄长且中空，叶柄绿或紫，是品种鉴别的一个依据。
如在广州及附近地区，木瓜植株周年均可抽生新叶，但温度较低的冬季，新叶抽出和生长较慢；在气温高、水分和养分充足的季节，发生新叶多，且生长快，一般全年抽生新叶约60片，若肥水条件良好，一年可抽生90片以上。木瓜植株叶片生长迅速，由抽出至老熟夏季仅需20天，冬季则需30天以上。随着新叶不断抽发、生长，先发生的叶片不断衰老、枯黄脱落，叶片寿命一般仅4个月左右。叶片是制造营养物质的主要器官，延长叶片功能期和提高叶片光合效能，是木瓜优质丰产栽培的必要措施。木瓜的每一果实平均须有一片以上的叶片供给养分，才能充分发育良好，故在果实生长发育过程中保持有最大且完好的绿色叶面积至为重要。因此，要保护叶片不受机械损伤、冻伤、风伤、病虫伤。在阳光和肥、水充足时，木瓜叶片生长良好，形成圆头形树冠，叶面积指数大，叶片也不会过早脱落；若光照和肥、水不足，叶片生长差，早脱落，呈伞形树冠，叶面积指数小。对衰退枯黄叶片及风折的叶片要及早清除，使园地洁净和植株通风透光，果实受光良好，也可减少果皮的擦伤和病虫为害，有利于提高果实品质和商品外观质量。
