一、玉竹植株生长特点
玉竹是多年生宿根草本，每年3~4月根状茎先端新芽萌发出苗，长出茎叶，这时生长较缓慢，株高仅10厘米左右。4~8月为生长旺盛期，茎叶迅速生长，同时由下而上陆续从叶腋孕蕾、开花、结果。在8月以后玉竹植株生长又趋缓慢，养分大部分充实到地下部分，根状茎顶端的更新芽已长成，以后地上部分逐渐枯死，植株进入休眠阶段，以根状茎在地下越冬。一般栽种的玉竹植株第一年只开花不结果，第二年有少数开花结果，第三年普遍开花结果。不同龄植株枯苗时间不同：第一年立秋至处暑（8月）枯苗，休眠期200~250天；第二年白露至秋分（9月）枯苗，休眠期190~220天；第三年直至霜降（10月下旬）尚有部分植株未枯苗，这时也是适宜收获的时期。
二、玉竹根茎生长特点
玉竹栽培主要用根茎繁殖。新生根茎每年从先端长出1~3个新根茎，中间主根茎长势甚强，两侧根茎长势较弱，形成三叉，呈鸡爪状，每年如此以3的倍数增加。因此，一个根茎栽下去后，生长几年就会长出几十条根茎，但也有不到10条，甚至只有一叉（三条）根茎的。所有根茎大体上各自向前方伸长，并且会相互交叠上升穿出土面，这时要注意培土，以免根茎外露，影响品质。根茎生长年限过长，老根茎会逐渐腐烂，一般2~3年收获为好。
三、玉竹种子特点
玉竹种子有胚后熟和上胚轴休眠特性。采种后即播或第二年春播均在第二年夏季生根，第三年春季出苗。玉竹种子胚后熟要求25℃左右的温度，在25℃温箱中放置38天约有35%种子生根，放置80天有83%长根，并在根的基部形成小珠芽，但小珠芽不经低温阶段不会出苗，其上胚轴休眠需低温才能打破。若将它再放在0℃~5℃冰箱中，1个月后移至室温下，10天即可出苗。玉竹种子寿命为2~3年。
