农作物从播种到收获都要经过不同的生长发育阶段，每个阶段由于自身的生理特性决定了需水量的不同。只有掌握了作物需水关键期的一些规律，使用有利于作物高产的节水灌溉技术，才能达到费省效宏的目的。
据研究资料表明：小麦一生总耗水量每667平方米260-400立方米。农谚说:小麦一生需要“八、十、三场雨”，也就是说农历八月播种时、十月越冬和来年三月拔节扬花时，如果有三场透雨，小麦丰产就有一定的把握。一般来说就可以不灌或少灌。要是缺雨或降雨与需水错位就必须灌溉。小麦在播种期0-30厘米土层水分含量占田间持水率的75-85%时出苗最好，墒情不足就必须浇播前水，节水灌溉定额是每667平方米30-40立方米；小麦越冬前，为促进冬小麦个体和群体冬前壮苗，安全越冬，土壤田间持水率低于70%时需要冬浇。节水灌溉定额是每667平方米40-50立方米；小麦灌浆期是一生的需水关键期，此时正是高温干燥的季节，土壤水分不足会影响籽粒饱满和群体产量，严重干旱时还会导致绝收，因此必须浇好灌浆水。节水灌溉定额是每亩45-55立方米。在水资源较丰富的地区，降雨不足时还浇返青、拔节、抽穗三水。冬小麦节水灌溉适宜的灌水技术对小块的责任田来说，应用最为普遍，也最实用的就是低压管道输水灌溉（简称：管灌），输水过程中水的利用率达到了95%以上；在经济条件较好的农村还可使用移动滴灌；对土地流转之后的大块田，可以使用喷灌节水技术等；地表水灌区使用“U”渠道防渗。
