旱害是指水稻生长期间，由于水分来源断绝，稻田缺水受旱所致造成的气象灾害。在我省水稻产区的沿江、江南及江淮地区，旱年的机率是3-4年一遇，从水稻的生长季节(3-10月份)都可能发生，尤以夏秋旱为主，此期正是我省早稻的后期、中稻的全生育期、晚稻的前期。特别是以中稻生产为主、水利条件较差的江淮分水岭地区水稻发生旱害的机率更大。
防御旱害，主要有四条途径：一是适时增加土壤水分收入，根本防止旱害的发生。二是减少土壤蒸发，实行节水栽培，减轻或避免干旱危害。三是增强稻株自身抗耐性，减轻危害。四是根据水稻对水分的需求特性，实行节水栽培，优先满足敏感期的水分供应。在生产实践中，应采取综合措施才能收到显著成效。
1、兴修水利，合理水稻布局
大力兴修水利，扩大农田灌溉面积，是防止干旱的根本办法。缺水易旱地区，如我省江淮分水岭地区和淮北地区，需根据当地的水资源和灌溉条件，合理规划水稻布局，宜稻则稻，不宜的则改种旱作物。
2、选用抗旱力强的品种(组合)
不同水稻品种对干旱的抗耐力差异明显。凡是根系发达，叶面茸毛多，气孔小而密，叶内细胞液浓度高，细胞渗透压高的品种较耐旱。据观察，一般陆稻比水稻品种耐旱；籼稻比粳稻品种抗旱；大穗少蘖型品种比小穗多蘖型品种抗旱，受旱时穗长、单穗重和产量减少率低；水稻杂交育成的品种和籼、粳稻杂交育成的品种有良好的抗旱性；目前种植的杂交中籼组合中的汕优系列比协优系列组合耐旱。抗(耐)旱性强的品种，遇水后植株生长的恢复力较强。但在具体选用时，还应根据当地的具体情况，高产优质抗旱统筹兼顾。
3、培育耐旱性较强的秧苗
在干旱地区，必须培育适应干旱环境的壮秧。首先，在育秧方式上，要采用旱育秧，且整个育秧期均坚持旱育旱管。旱育的秧比水秧田的秧苗耐旱性强。因为旱秧是在低水分的环境下育成，具有发根力强，根系发达，叶片厚硬等耐旱性能，不仅在秧田期可节约用水，而且插秧后返青活棵快，爆发力强。其次，要适当稀播，培育壮秧，稀播壮秧，比密播瘦秧的发根力旺盛，耐旱力强。
此外，在干旱地区，可根据当地雨季到来迟早，进行分期播种，分期育秧和移栽，保证有水栽秧。我省淮北和江淮等易旱地区，也可采用旱直播的办法，在苗期实行旱生旱长。
4、抗旱栽秧
插秧时如遇大田秧水，可采用全旱整地、节水栽秧、插跑马秧和寄秧的办法。
全旱整地。传统的灌水泡田，水耕水整地的做法耗水太多，从节水和轻简栽培角度出发，采取少耕免耕、旋耕、全旱整地的做法，可以大量节省耕整地用水，一般可节水50—75％，这对缓解栽秧期供水紧张具有重要作用。全旱整地技术的普通做法是：以旱旋耕为主，机械深翻地一般每3年轮一次。采取旱旋耕、旱耕地、旱平整等全旱作业，田面平整度要求高低差不过寸。
节水栽秧。普通做法是过水插秧，即在全旱平整地的基础上，采取边灌水、边拉板水找平、边插秧的三边作业。免去了泡田用水，节减了插秧用水和活棵用水。插秧方法一般是人工手插，亦可机插，或抛、摆、点栽均可。节水栽培的栽插密度应适当增加亩穴数20％左右。插跑马秧。采用先灌水泡田，随即进行耕、耙、耖，接着插秧。插完一块田后，将水放到另一块田里，照样进行整地插秧。这个办法，只要在插秧后3—4天内稍有水分，秧苗即可成活，且用水量也可大大节省。
寄秧。如秧龄已足，遇旱不能及时插秧的，为防止秧苗老化拔节，可把秧苗拔起暂时密寄在有水的田里，等到大田有水时再正式插秧，这样可使大田插秧期延迟20天左右。如果寄秧迟到秧苗已拔节，幼穗开始分化才有水栽插的话，可采取割秧苗后栽插，蓄养老秧再生稻的办法予以补救。
5、大田期抗旱措施
增施有机肥，合理经济施肥。大量增施有机肥，改良土壤结构，增强土壤的蓄水保水能力。在节水栽培条件下，田间经常处于无水状态，继续沿用肥料表面撒施方法，肥分易分解和挥发，造成浪费和肥害。为此需按照水稻需肥规律和特点，坚持平衡施肥、平稳促进、全面深施与灵活调节的原则。推行基肥全层施肥技术，追肥以水带肥方法，施肥与灌水相结合，应用长效化肥，缺硅土壤增施含硅复合肥。
浅---湿---干交替间歇灌水。具体做法是：浅---缓慢浅水灌溉，水层深度3—5厘米；湿---浅水层逐渐消逝后，再持续一段时间，使土壤达到饱和水状态；干---土壤0-5厘米耕层呈半饱和状态，即使水稻根系密集层的土壤含水量为田间最大持水量的80％左右，最低不少于70％。也就是说，当土壤表面呈白色，田间脚窝水消失的程度时，再进行灌水。循环交替，进行间歇灌溉。到有效分蘖终止期，断然停灌，适当控制生长；一次性降雨量达20毫米时，要减少一次灌水，孕穗期要注意及时进行灌水。
及时中耕除草。天旱时，如土壤尚未完全干燥，就要抓紧中耕除草，这样既有利于水稻根系发育，增强水稻的耐旱力，又可防止田间杂草与水稻争夺水分和养料。
化学节水及化学调控。化学节水和化学调控技术针对性强，在干旱缺水条件下予以应用，具有见效快、使用简便、成本低等特点。化学节水剂和化学调控剂种类很多，生产实践中可根据需要和试验示范效果选择应用。
覆盖秸壳。就是利用油菜籽秸壳、麦稳子及青草、树叶等，均匀地铺在稻行间，每亩大约需250公斤左右，结合施用适量石灰以促进腐烂。这样既可减少稻丛间水分蒸发，保持土壤湿润，又可供给稻苗一部分养分，抑制杂草，以利生长。
