发育特性
小麦从种子萌发到成熟的生活周期中,要经过几个发育阶段。通过每一发育阶段时，都要求一定的综合外界条件，如温度、光照、水分、空气、营养物质等，但其中某个条件对某个发育阶段的通过又起主导作用。迄今研究得比较多的有春化阶段和光照阶段。小麦自种子萌发后只要有适当的外界条件，就进入春化阶段，通过这个阶段要有一定时间和一定程度的低温。根据小麦品种对低温反应的不同，可分为冬性、弱冬性、春性。冬性品种通过春化阶段的适宜温度为0～3℃，经历时间为35天以上；弱冬性品种的适宜温度为0～7℃，经历15～35天；春性品种适宜温度为0～20℃，经历5～15天。中国冬麦区自北向南，品种的春化特性分别为强冬性、冬性、弱冬性、偏春性、春性。春小麦都是春性、偏春性，有的没有明显的春化反应。也有秋播和春播都可正常发育的兼性小麦品种。冬小麦越冬期间，耐寒品种短时期可耐-20℃的低温，但进入生殖生长后，遇到0℃左右的低温，就会发生冻害。小麦茎生长锥开始伸长即标志已通过春化阶段，只要外界条件合适，就转入光照阶段的发育。此时各项条件中主要因素是每天有比较长的日照时数和一定的天数，其次要求比较高的温度。中国根据品种对日照长短的反应，大体上分为三个类型：反应敏感的，每天日照12小时以上，经过30～40天，才能通过光照阶段而抽穗；反应中等的，每天日照12小时，经过24天左右可以抽穗；反应迟钝的，每天日照8～12小时，经过16天以上可以抽穗。三种类型都以温度20℃左右通过光照阶段最快；温度低于10℃或高于25℃，则趋向缓慢。一般高纬度地区的品种，属于光照反应敏感类型；低纬度地区的品种，属于迟钝类型。小麦通过春化阶段发育后，如果光照阶段的要求得不到满足，也不会进一步发育，不能正常抽穗。
冬小麦为越年生作物，一般是冬前生长营养器官，越冬后形成生殖器官。冬小麦全生育期较长，但不同地区和品种的全生育期长短差异很大，中国南方冬麦区全生育期短的只有120天，北方冬麦区全生育期长的达270天以上，中国西南部高海拔地区的冬小麦可长达330天以上。春小麦全生育期较短，通常为80～120天，冬、春小麦都经历出苗、分蘖、拔节、抽穗、开花、灌浆到成熟等一系列明显的生育时期。
