进入寒露节气后气温更低，天气由凉转冷，南方广大地区要进入秋季且秋意渐浓，东北和西北会呈现深秋景象或即将进入冬季。除全年飞雪的青藏高原外，东北和新疆北部地区可能开始降霜或降雪;寒露节后，雨水渐少，天气干燥，华北与西北地区10月份的降水量一般很少;干旱少雨的气候特点，往往给越冬作物的适时播种和苗期生长带来困难。
从农业种植管理看，冬小麦的播种是本节气的重要农事，而且涉及地区很广，各地适宜播期有所区别，正如农谚所云：“寒露到霜降，种麦莫慌张”。冬小麦是越冬作物，生育期长，从秋种至来年的返青、拔节、抽穗、灌浆和形成产量经历漫长时段，尤其是播种到返青这段，正逢冬春两季的低温和干旱气候。为了保证冬小麦安全越冬和顺利返青，进而为高产打下基础，只有抓住播种这一基础环节，培育整齐、健壮而抗性较强的麦苗群体才行。为此，精施种肥就是一项效果明显而又可行的关键措施。
冬小麦获高产是不可忽视种肥的。施种肥的作用主要是为麦苗提供所需的养分。当幼苗刚出来时，根系发育弱，吸收肥水的能力很差，而广大北方麦区在冬小麦播种时，土温已经较低，土壤自身的养分释放缓慢，很可能出现供应不上的问题。而冬小麦苗期对于营养的需求数量虽然不多，但很敏感与严格，需要供应少而精的营养。因此，种肥的作用在于保证小麦苗齐苗壮，顺利越冬，及时返青。这是冬小麦获高产的关键之一。此时精施种肥可以提高麦苗抗旱抗寒能力，达到培育壮苗的目的。多年的生产实践证明，在肥力不太高或常年不施有机肥的麦田种植冬小麦时，既要结合耕地深施氮磷钾复合性基肥，又要在播种时精施适量种肥。只有这样才可培养壮苗和提高单产。
种肥施什么肥料呢？种肥最需要的是磷肥。麦苗对磷肥的需要十分迫切，对于磷肥的反应敏感，苗期又是磷素营养的临界期，此时如果供磷不足或严重缺磷，就会出现苗弱和苗不齐。在遇到干旱和寒冷时，还有冻死苗的问题；而过了苗期，以后即使再补施磷肥也不能弥补此时所造成的损失。可能有人会认为，基肥中已经施了磷，为什么种肥还强调施磷肥呢？因为基肥中磷施得深，而麦苗根系较浅，由于空间的错位而麦苗吸收不到；同时与磷的特点相关，它在土壤中的移动性比氮和钾都差，空间有效性低，所以磷肥要分层施用。除了深层施磷基肥以外，还要通过种肥施用速效性磷肥，才可弥补这一缺陷；另外，磷对促进根系发育有明显的作用，可达到提高其它养分吸收的作用。
因此，种肥适宜的养分配比要以磷为主，配施少量的氮。肥料品种可选复合肥或单质肥。如西北和华北麦区常用的种肥品种有磷酸二铵，在二元复合肥中磷酸二铵和硝酸磷肥都可以用；而长江中下游麦区，最常用的种肥品种是低浓度的过磷酸钙和适量硫酸铵为宜。但尿素、碳酸氢铵和氯化铵等都是不宜做种肥的。由于种肥适宜的养分配比是磷多氮少，通常不要选用高氮复合肥作种肥，以免引起苗不旺或烧苗问题。
种肥的施用量多少为合理呢？种肥的用量不能多，要掌握少而精的原则，提倡精量施用。磷酸二铵以5公斤/亩为宜，虽然它的数量不多，但可以起到“四两拨千斤”的作用；过磷酸钙以8公斤/亩为宜；硫酸铵不要超过5公斤/亩为宜。
最后，种肥的施用方法和施肥的位置同样很重要，无论采用机播方式还是畜播方式，种肥都不能直接与麦种接触，要将化肥施在麦种的斜下方2～3公分处，使麦种与常规化肥隔开才安全。
