菜心，又称菜苔、菜花，是广东著名的特产蔬菜。菜心的生长发育过程可分为四个时期：
（1）种子发芽期。从种子萌动到真叶显露为种子发芽期，在适宜的温度和土壤水分条件下，约需4－5天。
（2）叶片生长期，从真叶显露到植株现蕾为叶片生长期，一般形成8－10片叶（包括未开展的叶片），约需20－30天。
（3）菜苔形成期。从植株现蕾到主苔采收为菜苔形成期。气温20－25℃，10－15天即可长成菜苔，但菜苔细小，品质较差。气温10－15℃，菜苔发育较慢，20－30天可形成质量较好的菜苔。
（4）开花结实期。从植株初花至种子成熟采收为开花结实期。一般约需50－60天。
菜心属于半耐寒性蔬菜，不同的生长时期对温度要求有所不同，种子发芽期适温为20－30℃，叶片生长期要求温度稍低，菜苔形成期要求比较冷凉的气候，生长适温为15－20℃。
昼温20℃，夜温15℃，菜苔发育良好，产量高，品质佳。
菜心开花授粉的最适温度为15－24℃。
菜心属长日照植物，但大多数品种对光周期要求不严格，花芽分化和抽苔主要受温度的影响。
菜心整个生长过程要求有充足的光照条件，以利进行光合作用，积累较多物质，提高菜苔的产量和品质。
菜心根系分布较浅，吸收能力较弱，生长期短，生长量大，对肥水要求高。
生长全期要求土壤有充足的水分和养分供应。
菜心对营养元素吸收量，以氮最多，钾次之，磷最少。
每生产1000公斤菜苔，约需吸收纯氮2.2－3.6公斤，纯磷0.6－1公斤，纯钾1.1－3.8公斤。
