叶面施肥是指将无毒无害、含有各种营养成分的有机或无机营养液，按一定的剂量和浓度，喷施在植物的叶面上，起到直接或间接供给养分的作用，称叶面喷肥，或根外追肥。
一、叶面肥的种类
1、营养型叶面肥
此类叶面肥中氮、磷、钾及微量元素等养分含量较高，主要功能是为作物提供各种营养元素，改善作物的营养状况，尤其是适宜于作物生长后期各种营养的补充。
2、调节型叶面肥
此类叶面肥中含有调节植物生长的物质，如生长素、激素类等成分，主要功能是调控作物的生长发育等。适于植物生长前期、中期使用。
3、生物型叶面肥
此类肥料中含微生物体及代谢物，如氨基酸、核苷酸、核酸类物质。主要功能是刺激作物生长，促进作物代谢，减轻和防止病虫害的发生等。
4、复合型叶面肥
此类叶面肥种类繁多，复合混合形式多样。其功能有多种。一种叶面肥既可提供营养，又可刺激生长、调控发育。
二、叶面肥的选择
1、看苗诊断
苗期在施足基肥的情况下，壮苗可不喷施叶面肥，旺苗酌情少量多次喷施植物生长调节剂缩节胺，弱苗少量多次喷施氮、磷、钾等大量元素。
中后期，棉花进入营养生长和生殖生长并进时期，壮苗在基肥施用充足时，适量喷施植物生长调节剂，同时可以选用以微量元素为主的叶面肥，如棉花落蕾落铃与硼营养不足有关，在现蕾期喷施硼肥2～3次，可获得保蕾保铃的效果；旺苗在喷施植物生长调节剂的同时，通过对肥水的延迟、减少氮肥的使用等措施进行调控；弱苗中后期在施足追肥、及时灌水的情况下，叶面适量喷施氮、磷、钾等大量元素。
棉花后期，对有早衰迹象的棉田可适量喷施一些营养型叶面肥防止早衰。
2、购买事项
①看包装和说明书正规的符合国家质量要求的叶面肥品种应标明：产品名称、生产企业名称和地址；肥料的农用登记证号、产品标准号、有效成分名称和含量、净重、生产日期；产品适用作物、适用区域、使用方法和注意事项。
②看溶解情况可将1袋叶面肥和1千克左右水混合，看其溶解情况。若叶面肥全部溶解，没有沉淀，说明该产品质量好，有效养分高，养分易于被作物吸收。若叶面肥不能完全溶解，水中有沉淀，说明该产品质量不过关，在喷施时易堵塞喷雾器喷头，作物对养分的利用率不高。
③看剂型和干燥度目前市场上有固体和液体叶面肥两种类型，一般来说固体叶面肥优于液体叶面肥。固体叶面肥又分颗粒状和粉状两种，颗粒状的叶面肥要优于粉状的。颗粒状叶面肥经过特殊工艺加工而成，具有施用方便、干燥程度高以及易于保存等优点。
3、使用事项
①施用时期从作物生长阶段来看，主要是营养生长旺盛阶段至营养生长与生殖生长并进阶段。棉花生长中期的使用效果大于后期，后期大于前期，在棉花中期6月底至8月初使用效果较好。
②地块选择叶面肥在下列地块施用效果较好：一是遭受洪涝灾害后作物根系长势不好的地块，底肥不足后期明显脱肥的地块；二是农作物易出现或已经出现某种缺素症状的地块；三是遭受病虫危害需尽快恢复的地块；四是欲求高产、高效的地块。
③喷药时间喷肥选择在阴天或晴天的上午露水干时或下午4时后，避开中午高温强光照射。以免液肥蒸发过快影响吸肥效果或灼伤叶片。在风速过大的天气，施叶面肥效果不理想。叶面施肥时叶片保持湿润时间在30～60分钟为宜，若喷后3小时遇雨，待晴天时补喷1次，浓度要适当降低。
④用量和浓度不同的作物种类其叶面肥的用量和喷施的浓度也不相同，喷液肥量为45～55千克，浓度0.5％～1％，或严格按照使用说明书上的要求进行。每隔5～7天喷1次，共喷2～3次。还可加入一些粘附剂，如洗衣粉、肥皂液等，以增强液肥在叶面上的粘附力，延长叶片的吸肥时间。
⑤施用方法叶面肥喷施以嫩叶为主，且以叶子背面为好。喷洒至叶子正反面开始滴水为度。喷施要均匀。叶面肥要随配随用，不能放置时间过久。
有些营养型叶面肥可以和植物生长调节剂以及农药混用，混用种数不宜过多。在实际操作中，不要将数种叶面肥放在一起施用，叶面肥的施用并没有累加效应，相反甚至还会相互影响效果的发挥。一般来说，应根据当地情况选择一至二种施用即可。
在混用不常用的农药和叶面肥之前先做点片试验，确定无害及不会降低药效，方可使用。
