一、什么是玉米空秆
玉米常发生不结果穗或虽结果穗，但结粒很少或不结粒。被人们称之为枪环儿，叫空秆。是农村种植业中影响玉米产量的重要因素之一。玉米的空秆有两种类型：即真空秆和假空秆。众所周知，玉米果穗是由腋芽发育而成的，但在田间，有时看到植株粗壮而腋芽却没有发育或早期即停止发育，不能形成雌穗，这种现象叫真空秆。真空秆形成的原因可能与某些遗传和气候因素有关。假空秆是雌穗有较明显的发育，有的还吐出花丝，但由于某些原因不能结实。
二、玉米发生空秆原因
1、雄穗对雌穗的抑制：玉米的雄穗是由顶芽发育而成，生长势强，雄穗分化比雌穗早7~10天，而雌穗是由腋芽发育而成，发育较晚，生长势较弱，当外界条件不适合的时候，雄穗会对雌穗产生明显的抑制作用。如营养不良时，雄穗就利用顶端生长优势，将大量的养分吸收到顶端，致使雌穗因营养不足导致发育不良而形成空秆。
2、营养不良：如果玉米在雌穗分化阶段营养不足，光合面积较小，有机物质积累少，便会使雌穗发育不良而导致空秆率增高。但在玉米旺长阶段，如果矿物质营养供应过多，造成营养生长旺盛，生殖生长减弱，使向上分配的有机物质少，从而也形成空秆。
3、施肥不合理：在同一密度肥力不足的条件下，施肥少的比施肥多的空秆率高；肥力越低，密度越大，玉米空秆率越高；施单一肥比施配方肥的空秆率高，施用二元肥料比施三元肥料的空秆率高。
4、高温干旱：喇叭口至抽穗前是玉米需最大的时期，如果这个时期干旱缺墒，就会影响雄穗的正常开花和雌穗花丝的抽出，造成抽雄提前和吐丝延迟。在这种情况下，花粉的生命力弱，花丝容易枯萎，因此造成不能授粉授精而出现空秆。
5、阴雨天气过多：在玉米抽雄散粉时期，如果遇阴雨连绵和光照不足，花粉粒易吸水膨胀而破裂死亡或黏结成团，丧失了授粉能力，使雌穗花丝因此不能及时受精，造成有穗无籽。
三、玉米空秆预防措施
1、削弱顶端优势：在玉米生产上采用的去雄技术能有效削弱其顶端优势，以减少雄穗对雌穗的抑制。因此，调整养分的合理分配，可以有效地降低空秆率。据试验，去雄的田块空秆率不足1%，而未去雄的空秆率在3%以上。去雄方法是：当雄穗露尖时，隔行或隔株将雄穗拔出，切忌损坏功能叶。去雄后，全田只剩下一半雄穗。授粉结束后，又将剩余的一半雄穗再去掉，以减少养分的消耗，有利于提高粒重。
2、合理密植：一般品种每公顷留苗密度为42500~60000株，种植形式为行距70厘米，株距为27厘米；竖叶紧凑型品种每公顷留苗75000株左右，行距80厘米，株距17厘米。行距增大，有利于通风透光，提高光合能力，增加果穗营养，促进果穗分化，降低空秆率。
3、实行叶龄施肥：玉米从拔节到果穗吐丝受精为孕穗阶段，是生长发育最旺盛的时期，此期养分供应充足，能减少空秆率。按叶龄施肥的具体原则是：当叶龄指数达30%前即5叶展开时，普施有机肥，全部追施磷、钾肥；叶龄指数达30%~35%即5~6叶展开时，追肥数量占氮肥总量的60%；叶龄指数达60%~70%即12~13片叶展开时，追余下40%的氮肥。
4、浇抽雄开花水：玉米抽雄前15天对水敏感，此时若土壤干旱，及时浇水可促进果穗发育，缩短雄、雌花的间隔，利于正常授粉受精，降低空秆率。据研究，抽雄期昼夜每公顷耗水量75立方，若土壤含水量低于田间最大持水量的80%，就应立即浇水。
5、进行人工辅助授粉：在玉米吐丝期间，待晴天露水干后，用竹竿或拉绳振动雄花，1天1次，进行2~3次，有利于花粉散落，增加授粉机会，提高结实率和减少秃顶。
