我国是棉花产量最多的国家之一，棉花科学施肥是一项技术性较强的工作，那么，如何提高棉花产量？
一、抗虫棉施肥原则
常规棉花导入Bt基因而具有抗棉铃虫能力，即目前生产上大面积推广应用的抗虫棉。抗虫棉与常规棉花在生长发育的某些细节上有明显差异，抗虫棉养分吸收和干物质积累出现新的变化和特点，因此施肥也需要具有针对性。
棉花施肥一般的原则是，施足基肥、轻施苗肥、稳施蕾肥、重施花铃期和根外追肥。后期可酌情根外追肥。根据目前的研究成果，为减少用工，在实际运用中可适当简化。土壤施肥一般可简化为两次，基肥和初花期追肥（花铃肥）。
二、棉花施肥量
实行科学施肥需要明确的指标很多，主要有以下几个方面：一是弄清土壤养分含量，明确土壤各种养分供给能力；二是探明棉花养分吸收与需求规律，确定各种养分需要量及其比例等；三是计划达到的棉花产量指标，产量指标越高养分需要量越多；四是各种肥料的利用率；五是各种肥料的施用方法。明确这些指标后，才能针对不同类型棉田确定抗虫棉的施肥量、肥料种类和施肥时期，做到合理施肥，从而提高肥效和棉花产量。
根据上述指标，一般棉田每亩施尿素20～23kg，过磷酸钙50～55kg，缺钾地块或高产田施硫酸钾10～12kg。其中磷肥全部作基肥，尿素和钾肥用作基肥和追肥各占1/2。
施用复合肥时，由于种类较多（复合肥N、P、K含量和比例各不相同），要根据各类棉田施肥的N、P、K比例和用量，选用符合要求的复合肥。
各类棉田均应重视有机肥的施用，提倡每亩施优质土杂肥2～3方，全部作基肥施用。
三、施足基肥、培肥地力
合理施肥是提高肥效和抗虫棉产量的重要措施，各类棉田均应重视有机肥（包括秸秆还田）的施用，增加土壤有机质含量，改善土壤团粒结构，调节土壤水、气、热状况，协调土壤通透性，提高土壤保肥保水能力。提倡每亩施优质土杂肥2～3方或秸秆还田350～400kg，一般棉田每亩施尿素10kg左右，过磷酸钙50～55kg，高产田每亩施硫酸钾5～6kg。秸秆还田后适当增加N肥用量，调节C、N比例，有利于作物秸秆腐烂，满足棉花苗期和蕾期生长所需的养分。施入基肥后深耕20～25厘米。
四、重施花铃肥
棉花花铃期管理的主攻方向是稳长、多结铃、防早衰。花铃期管理必须协调棉花的营养生长与生殖生长。一方面要控制株高增长过快，另一方面则要控制封行期和封行程度。棉花初花期后一个月左右的时间大约需要一生总氮量的60%。因此，在开花阶段，各种长势的棉田都要重施以速效氮肥为主的花铃肥。追肥应根据地力和棉花长势而定，实行分类施肥，长势差的棉田追肥时间应适当提前，并适当增加追肥量；一般长势平衡的棉田，应见花重施肥；长势旺的丰产棉田，应在见桃时重施肥。此阶段施肥量应占总肥量的60%左右，一般每亩追施尿素12～13kg，高产田追施硫酸钾5～6kg。施肥方法要求地下集中施肥，施肥时还要注意离主根远些（20厘米左右），施得深些（10厘米左右），土壤追肥一般应在7月底结束。
另外，目前生产上杂交抗虫棉品种的种植密度一般低于常规抗虫棉品种，因此杂交抗虫棉的施肥量应适当多于常规抗虫棉。
五、适时根外追肥
后期是棉花吐絮期，此期管理的主攻方向是增铃数、增铃重、促早熟、防早衰。
生长后期气温偏低，土壤施肥效果不好。棉花若有明显的缺肥现象，可采用根外喷肥的办法缓解。用50～100倍的尿素液，每亩叶面喷施75kg左右；缺磷、钾严重的棉田，可采用300～500倍的磷酸氢二钾液，每亩叶面喷施75kg左右，一般喷1～2次，每次间隔5～10天。对于微量元素缺乏棉田，可选择相应的微肥种类叶面喷施。根外喷肥晴天宜在下午5时以后进行，阴天可全天进行，以防喷后水分蒸发过快降低肥效或浓度骤增而烧伤叶片。棉花的施肥应以根际施肥为主，根外喷肥为补充，做到根际与根外施肥密切配合。
不同类型棉田的供肥能力不同，不同类型棉花品种的养分需求也不同。科学运筹肥料应做到分类施肥，对于高、中、低产棉田要进行分类施肥，对于套种棉田（棉菜、棉麦）、纯作棉田（旱地、盐碱地）、不同品种类型（杂交种、常规种）都要进行分类施肥。同时还要做到N、P、K肥配合施用。
