水稻产量是由单位面积穗数、每穗实粒数和千粒重三个因素所构成，这三个因素分别在不同生育时期形成。单位面积穗数是由主茎数、单株分蘖数、分蘖成穗率三者组成的。
主茎数取决于插秧的密度及移栽成活率，其基础是在秧田期，所以育好秧，育壮秧，才能确保插秧返青快、分蘖早、成穗多。决定单位面积穗数的关键时期是在分蘖期。在壮秧、合理密植的基础上，每亩穗数多少，便取决于单株分蘖数的成穗率。一般分蘖越早，成穗的可能性越大，后期出生的分蘖，不容易成穗也就，是无效分蘖。所以积极促进前期分蘖，适当控制后期分蘖，是水稻分蘖期栽培的基本要求。
水稻分蘖期的影响因素和管理要点
水稻分蘖实质上是水稻茎秆的分枝，分蘖多发生在基部节间极短的分蘖节上，主茎上的分枝称一级分蘖，一级分蘖上的分枝称二级分蘖，依此类推。水稻分蘖的发生是有规律的。正常情况从第一完成叶的叶腋伸出分蘖。但是，特殊情况下也有分蘖不规律现象，如健壮秧苗有时分蘖从不完全叶长出，细弱秧苗出现蘖位高、分蘖晚或不分蘖等情况。
1.分蘖发生与秧苗营养状况有关：
秧田期由于播种较密，养分、光照不足，基部节上的分蘖芽大都处于休眠状态。拔节以后生长中心转移，上部节上的分蘖芽也都潜伏而不萌发，所以一般只有中位节上的分蘖节可以发育。秧苗营养充足，生长粗壮，移栽质量保证，低位蘖多，成穗率高。
2.分蘖发生与温度有关：
分蘖生长最适温度为30～32℃，低于20℃或高于37℃对分蘖生长不利，16℃以下分蘖停止生长发育。
3.分蘖发生与光照有关：
在自然光照下，水稻返青后3天开始分蘖；自然光照为50％时，返青后13天开始分蘖；当光强降至自然光照强度的5％时，分蘖不发生，主茎也会死亡。
4.分蘖发生与水分有关：
分蘖发生时需要充足的水分。在缺水或水分不足情况下，植株生理功能减退，分蘖养分供应不足，常会干枯致死，这就是“黄秧搁一搁，到老不发作”的原因。
5、水稻分蘖还与品种特性有关，不同品种分蘖力有差别。
经历由慢到快、再由快到慢的过程。当全田有10％的苗出现分蘖时，称为分蘖始期；分蘖增加最快时，称为分蘖盛期；全田分蘖数达到最多时，称为最高分蘖期；到全田总茎数和最后穗数相等时，称为有效分蘖终止期；以后称为无效分蘖期。
水稻分蘖期主要是长根、长叶、长分蘖营养体，是营养生长主要时期和决定穗数的关键时期。该时期的管理主要是促分蘖早生快发，增加有效穗，控制无效蘖。
1.早施、适施分蘖肥：
在返青至分蘖期间施用的分蘖肥，一是要早，一般要求在插秧后3～7天完成，以促进早分蘖，并提高成穗率；二是要适量，水稻分蘖期的施肥措施是否合理，是决定水稻后期是否倒伏的关键。水稻进入分蘖期后，生长速度加快，如果分蘖肥偏迟，用量又偏多，致使大量无效蘖增加、叶片披露、因通风透光差，使得茎叶柔软。水稻植株基部节间的长短和粗细直接影响着品种的抗倒能力，而分蘖期正是水稻植株基部节间伸长时期。在分蘖盛期氮肥过多，植株基部节间过长，茎秆壁变薄，植株高度增加，降低了抗倒力，抽穗以后遇雨又刮大风，往往易造成倒伏。故分蘖期要注意早施、适施分蘖肥加上“火苗”柯杈分蘖肥或“猛发兜”，增加水稻迅速分蘖和抗倒伏的能力。
2.浅水勤灌、适当晒田：
水稻在分蘖期间，特别是有效分蘖期间，一般灌水3厘米左右，能提高地温水温，促进土壤养分分解分蘖节处的光照和氧气充足，促进分蘖的发生和生长。盐碱地要活水灌溉，防止水质变劣，危害稻苗。当有效分蘖期结束以后，要晒田结扎或灌深水抑制分蘖发生，控制生长，减少无效蘖，晒田结拜对减少病害和防止倒伏有明显作用。
3.防除杂草和防治病虫害：
分蘖期除草应用除草剂（移栽田抛秧田某些除草剂可以与尿素拌匀一起撒施），不仅可以消灭稻田杂草，又可减大量繁重劳动。分蘖期还要防治病虫害，病害主要有稻瘟病、褐斑病、白叶枯病等，虫害主要有二化螟、稻蓟马、卷叶螟等，应及时检查，及时防治。
