兰花中的“龙根”及“龙根苗”，有真假之分。所谓真“龙根苗”其实是由种子萌发而形成的，也叫“实生苗”。大家知道，兰花的种子很小、很多、很轻。兰花蒴果成熟开裂后，种子散落在原来生她养她的原生地。遇风时，这些轻轻的种子，有的就随风飘扬，背井离乡，远走高飞，散落在异地他乡。落地之处如是适宜兰花生长的山腰石壁、山间林地、山涧峡谷，散落的种子有的就在那里生根、萌芽、长叶，安家落户，繁衍生存。在自然界，兰花种子萌发后，在土里首先形成“龙根”，这种“龙根”不是兰花的根，而是兰花的根状茎。“龙根”长到土面时，其顶端膨大形成小小的假鳞茎，向下生根，向上长叶，长成幼苗。这种带有“龙根”的兰苗就叫做“实生苗”，俗称“龙根苗”，也称“龙根籽生苗”。一般而言，龙根只有原生植株才具有，而次生芽则没有龙根。
龙根较小而密实，节间短且脆嫩，有很多个节和节间，每个节位都有一个休眠芽，每个休眠芽都有可能萌发出一个新的实生苗。一般来说，一条龙根的寿命大约2年，待小苗长壮芦头形成后其龙蛋自行脱落，龙根龙蛋不再复出，原生株的龙根腐烂后好长一段时间内还会留下乳突状之物，龙根的痕迹依稀可辨。
真龙根与龙根苗还有两种情况：一是单颗种子萌发的龙根苗。在自然界中，这类龙根亩多是单株独苗的幼弱苗株，每株仅有一条龙根，在芽的正下方，呈垂直或近垂直状态。在山野中，凡是幼小的单株兰苗多数属于这类龙根苗，有时候上山一次就能采到几十株这样的龙根苗。这类龙根苗其苗弱小，管理十分费力，5-8年不易见花。二是姜状龙根。姜状龙根，也有人称块状龙根，形似姜状，也似珊瑚，兰株从块茎上长出。姜状龙根的产生可能是由于兰花蒴果落地后数以万计的种子颗粒同时密集萌发，相互纠结成块在一起状似块茎。这种姜状龙根萌生的龙根苗有时几苗甚至几十苗生长在一起。
有人提出，龙根苗易出变异新品种，概率约1.4%，且在评价龙根时说，龙根的长度以长者为优，短者为劣，节间短为佳，节间长为劣。龙根的形态越为怪异者越好。这些观点是否能成立，有待进一步验证。
关于假龙根苗的形成。一般情况下，兰花假鳞茎是丛生在一起的，它们之间相连的地方有一段很短的地下茎。这地下茎在自然界生长过程中，由于某种原因，如遇埋土过深或为大石块所压，生长受抑制，危及兰丛的生存时，会萌生一条比较长的竹节根(假龙根)，一直伸到适当的地方再形成新芽，生根长叶，并形成新的假鳞茎，这种似竹节状地下茎，也有人俗称为“龙根”，生长的植株也被称为“龙根苗”。台湾兰界所说的“掘地三尺而难觅得”的龙根也许指的就是这种兰株被深埋土里而萌生的龙根。有人说家养的兰株，由于栽植不当，假鳞茎被盆土埋得太深，也会产生类似的情况。并提出这种“龙根苗”变异比较多，这种观点也有待兰友们证实。
近年来，受龙根苗易产生变异新品种之说的影响，不少人由于利润所驱或者求佳种心切，盲目收购或上山滥挖龙根籽生苗，使兰花资源遭到了毁灭性的破坏。诚然，台湾报岁兰铭品中的汉光、万代福等都是从龙根苗中培育出来的，墨兰重瓣奇花具有奇根、奇甲、奇叶、龙根、三面刺等特征，这是不争的事实。实际上，龙根苗有可能出叶艺开奇花，但这仅仅只是一种可能性。因为铭品本来就是甚为难得的稀有之物。正是“奇花有特征，但有特征的不一定开奇花”。“龙根”只是佳品兰花的特征之一，但绝不是凡是带有龙根的龙根苗都会频频出佳品。
