一、棉花缺氮：植株矮小，叶色淡，呈浅绿或黄绿；叶片变黄从下部叶到上部叶。株型瘦小、茎杆细瘦，籽棉品质低。
二、棉花缺磷：叶色暗绿，蕾铃易脱落，严重时下部叶片出现紫红色斑块，棉铃开裂，吐絮不良。
三、棉花缺钾：在5-6叶显现，黄斑花叶，叶缘反卷发展为叶缘焦枯坏花，呈残破缺刻状，落叶早。蕾期棉田长势弱、棉铃萎缩，成熟推迟。磷、钾肥可促进棉株生殖生长，有利于早发早熟，增强抗逆力，并提高种子饱满度及纤维品质。
四、棉花缺钙：生长点受抑，呈弯钩状。严重时上部叶片及部分老叶叶柄下垂并溃烂。
五、棉花缺硫：棉花对缺硫反应较敏感，生长受阻，营养生长期缺硫症状类似缺氮，缺硫症状在细嫩部位表现明显。
六、棉花缺镁：老叶叶脉失绿，网状脉纹晰，以后出现紫色斑块甚至全叶变红，叶脉保持绿色，呈红叶绿脉状，下部叶脱落早。
七、棉花缺硼：植株矮化、蕾铃裂碎，花蕾易脱落，蕾而不花。老叶厚叶脉突起，新叶小淡绿，皱缩向下卷曲；霜冻叶仍绿；叶柄出现水渍状环带。
八、棉花缺锰：幼叶先失绿，叶脉间呈灰黄或灰红色，显示网状脉纹，有时叶片还出现淡紫色及淡棕色斑点。
九、棉花缺锌：从第一片真叶开始出现出现症状，叶片脉间失绿，边缘向上卷曲，茎伸长受抑，节间缩短，植株呈丛生状，生育期推迟。
根据外部症状可以初步判断棉花缺素及其程度。
