每年7~9月份，往往出现伏旱和秋旱，阻碍棉株的正常生长，导致大量的花、蕾、桃脱落，严重影响棉花产量的形成。因此，在干旱期间及时给棉田灌水以利促进棉株正常发育，夺取棉花高产丰收。棉田抗旱要把好三关。
抗旱指标关棉田是否需要抗旱，可以从下例几个方面来确定。一是连续7~10天晴朗无雨，田间土壤持水量低于60%。根据棉花需水规律，花铃期棉花需水量占全生育期50%以上，75%以上水分通过叶片蒸腾到大气中，一般日耗水量为每亩3立方米左右，在0~80厘米土层内土壤水分为田间持水量70%~80%较合适，低于55%为水分供应不足。二是棉株生长缓慢。即出现三慢一大，即顶芽生长慢，顶枝出生慢，新叶伸展慢，心叶（顶枝第一片平展叶）增大。主茎日生长量下降到1厘米左右。三是主茎红茎比迅速上升到90%以上。四是叶片变小变厚，中午出现萎蔫，叶色暗绿，主要看上部1~3片棉叶，若出现深绿带暗或晴天中午有萎蔫下垂，表明严重受旱。五是棉株顶端幼嫩部分不到10厘米，向阳性减弱。六是开花速度加快。
抗旱方法关一是细流沟灌。事先清理好灌水沟和厢沟，保证灌排相通。水源条件好的棉区，可提水细流沟灌，严禁大水漫灌，要一次灌透，一般水灌至厢沟的2/3，做到沟中有水厢面干。若灌溉条件差，也要快灌快排。每次浇水以湿润根系层土壤为度，一般花铃期浸润40~60厘米土层，成熟期浸润50~60厘米土层，每亩灌水量花铃期为30~50立方米，成熟期为50立方米。二是挑水浇灌，用水直接浇灌到每株棉花的根部，但水量一定要浇足，不能点到为止。灌水时间正值干旱季节，灌水时间应选择在下午4时以后至次日上午10时以前，中午气温高，灌水后地温下降快，容易造成大量蕾铃脱落。
灌后管理关灌水后应及时加强田间管理，抓紧中耕松土，防止棉土板结，以免影响根系发育，结合中耕可起垄培蔸，减少水分蒸发。结合抗旱可亩施尿素15公斤或复合肥20~25公斤，以满足棉株生长对养分的需要。有条件的地方，可推行棉田盖草，以蓄水保墒，高温增肥，旱情缓解后，结合治虫可配施1%~2%尿素加0.3%磷酸二氢钾加8024000倍液，喷雾1~2次，以促进棉花根系生长发育和吸收肥水，增加铃重和结铃率。
