石灰是一种以氧化钙为主要成分的凝胶材料，所以氧化钙有时叫作石灰；石灰又分为生石灰和熟石灰，生石灰是通过石灰石（碳酸钙）进行高温分解，就能得到生石灰（氧化钙）了。
当把生石灰溶于水，会放出大量的热，生成氢氧化钙，仿佛石灰被煮熟一样，因此，我们把氢氧化钙叫作熟石灰。碳酸钙的化学式是CaC03。
一般而言，碳酸钙是一种白色晶体或者粉状、块状的固体，无臭、无味，在水中几乎不溶解，化学性质非常稳定，除了酸以外，很多物质都不能侵蚀石灰石。
在栽培料中加入石灰能使栽培料呈碱性，有效抑制杂菌生长；
石灰和菌丝生长过程中产生的二氧化碳结合，可以生成轻质碳酸钙为菌丝生长提供钙元素；
石灰还可以中和菌丝生长谢过程中产生的有机酸；
石灰可以软化原料组织，改善栽培料的理化性状利于菌丝分解利用；
石灰在栽培料中的添加要根据食用菌的特性来决定加或不加，添加量也要根据食用菌所需的酸碱度来添加。
