山药又称薯蓣，是一种常见的食材。山药含有丰富的蛋白质、碳水化合物、钙、磷、铁、胡萝卜素及维生素等多种营养成分、淀粉酶、胆碱、粘液汁酶及薯蓣皂苷等。其中的淀粉酶又叫消化素，能分解淀粉等物质，若与碱性物质相混合，则淀粉酶作用消失。补而不腻，香而不燥。历代医家盛赞山药为“理虚之要药”。
山药以古怀庆府所产山药名贵，习称“怀山药”，素有“怀参”之称，为全国之冠。现国内有两个地方的山药已申请了国家地理标志保护产品，一种是“铁棍山药”其产自河南焦作；另一种是“陈集山药”其产自山东省菏泽市陈集镇，包括“鸡皮糙山药”和“西施种子山药”。
1.山药，味甘，性平；归肺、脾、肾经。补脾；养肺；固肾；益精。主脾虚泄泻；食少浮肿；肺虚咳喘；消渴；遗精；带下；肾虚尿频；外用治痈肿；瘰疬。
2.健脾益胃助消化有利于脾胃消化吸收功能，是一味平补脾胃的药食两用之品。不论脾阳亏或胃阴虚，皆可食用。临床上常与胃肠饮同用治脾胃虚弱，食少体倦，泄泻等病症。
3.滋肾益精强健机体，滋肾益精的作用。大凡肾亏遗精、妇女白带多、小便频数等症，皆可服之。
4.降低血糖有降低血糖的作用。可用于治疗糖尿病，是糖尿病人的食疗佳品。
5.延年益寿有效阻止血脂在血管壁的沉淀，预防心血疾病。取得益志安神，延年益寿的功效。
