玉米苗期指从出苗到拔节的时间，夏玉米一般20—35天。苗期主要以根系生长为中心，其次是叶片。属于营养生长阶段。苗期的主要特性是耐旱、怕涝、怕草害。苗期的主攻目标是：培育壮苗，做到苗全、苗齐、苗匀、苗壮。根系发达，叶片宽厚，叶色深绿，幼苗敦实。具体管理措施如下：
1、间苗、定苗。适时间苗、定苗，3—4叶时间苗，5—6时定苗。留苗时要去弱留强，去伪存真，大小一致，按品种特性合理密植，尽量做到株距均匀。及时查苗补苗。
2、蹲苗促壮。方法是苗期不施肥、不浇水、及时中耕，疏松土壤，提高地温，促根系发育，除掉田间杂草。
3、中耕除草。一般中耕2—3次。化学除草一般在出苗前进行。
4、病虫害防治。玉米苗期主要害虫有蝼蛄、地老虎和黏虫等，应及时防治。玉米苗期主要病害有矮花叶病（传播媒介是蚜虫）和粗缩病（传播媒介是灰飞虱），应及时用药剂防治。
