芝麻（种子）扁圆，有白、黄、棕红或黑色，以白色的种子含油量较高，黑色的种子入药，味甘性平，有补肝益肾、润燥通便之功。芝麻油中含有大量人体必需的脂肪酸，亚油酸的含量高达43.7%，比菜油、花生油都高。芝麻的茎、叶、花都可以提取芳香油。
芝麻的功效与作用
味甘，性平。能补肝肾，益精血，润肠燥。用于肝肾虚损，精血不足，须发早白，眩晕耳鸣，腰膝酸软，四肢无力；产后血虚，乳汁不足；血虚津亏，肠燥便秘等。
1、防治皮肤炎症：芝麻能防止过氧化脂质对皮肤的危害，抵消或中和细胞内有害物质游离基的积聚，可使皮肤白皙润泽，并能防治各种皮肤炎症。
2、养血护肤：芝麻还具有养血的功效，可以治疗皮肤干枯、粗糙、令皮肤细腻光滑、红润光泽。
3、滋补养生：黑芝麻是滋补强壮剂，能够补班、养发、生津、通乳、润肠，适用于身体虚弱、头发早白、贫血萎黄、津液不足、头晕耳鸣等症。
4、通便：因芝麻含脂肪甚多，故能润肠通便，对肠液减少引起的便秘，单独应用即有效验。
5、促进骨骼发育：芝麻酱中含钙量比蔬菜和豆类都高，仅次于虾皮，经常食用对骨骼、牙齿的发育都大有益处。
6、延年益寿：可强壮身体、益寿延年、滋补肝肾、润养脾肺。
7、预防高血压：芝麻中人体必需脂肪酸含量很高，日本人喜欢把黑芝麻和胡萝卜放在一起制成黑芝麻胡萝卜酱。这样，胡萝卜中的β胡萝卜素就很容易被人体吸收了，每天吃上三勺，预防高血压的效果很好。
8、护发：它们有帮助消化、维护皮肤健康、头发健康等功效。
