苋菜属苋科苋属一年生草本植物。别名：青香苋、红苋菜、野刺苋、米苋、人旱菜，杏菜、荇菜、雁来红等。6-10月盛产。苋菜按其颜色分红苋、绿苋和红绿杂色三种。在我国南北各地均有野生和栽培培，是主要蔬菜之一。
苋菜每100克可含水分90.1克，蛋白质1.8克，脂肪O.3克，碳水化合物5.4克，粗纤维0.8克，灰分1.6克，胡萝卜素1.95毫克，维生素B10.04毫克，维生素B20.16毫克，尼克酸1.1毫克，维生素C28毫克，钙180毫克，磷46毫克，铁3.4毫克，钾577毫克，钠23毫克，镁87.7毫克，氯160毫克。俗语有说：六月苋，当鸡蛋，七月苋，金不换。由此可见其营养价值之高。苋菜还有较好的药用价值。尤其是红苋菜。明代李时珍《本草纲目》记载，苋菜甘、冷利、无毒，具有补气除热，利在小肠，治初痢等功用。祖国医学认为，苋菜具有解毒清热、补血止血、抗菌止泻、消炎消肿、通利小便等功效；民间一向视苋菜为补血佳蔬，故又有长寿菜之美称。
苋菜富含易被人体吸收的钙质，对牙齿和骨骼的生长可起到促进作用，并能维持正常的心肌活动，防止肌肉痉挛（抽筋）。它含有丰富的铁、钙和维生素K，具有促进凝血，增加血红蛋白含量并提高携氧能力，促进造血等功能。苋菜还是减肥餐桌上的主角，常食可以减肥轻身，促进排毒，防止便秘。
一、生物学特性
(一)植物学特征
苋菜根系发达，分布深而广。茎高80～150厘米，肥大质脆，有分枝。叶互生全缘，卵状椭圆形至披针形，平滑或皱缩，长4～10厘米，宽2～7厘米，叶色有绿、黄绿、紫红或杂色。花腋生，单性或杂性。种子圆形，细小，黑色具光泽，千粒重0．72克。
(二)对环境条件的要求
苋菜喜温暖气候，耐热力强，不耐寒冷。生长适温为23～27℃，20℃以下植株生长缓慢，10℃以下种子发芽困难。苋菜是一种高温短日照作物，在高温短日照条件下，极易开花结籽。在气温适宜，日照较长的春季栽培，抽薹迟，品质柔嫩，产量高。苋菜对土壤要求不严格，但以偏碱性土壤生长良好；它具有一定的抗旱能力，在排水不良的田块生长较差。
二、栽培技术
选地势平坦、排灌方便、肥沃疏松的沙壤土或粘壤土，而且喜欢偏碱性的土壤。一般采用直播，很少育苗移栽，以采收幼苗供食用。早春2～3月播种，多利用大棚和小拱棚栽培；春栽播种(4～5月)，多套种在瓜类、茄果类及豆类下，或与其他绿叶蔬菜混播，分期播种，陆续采收。播种前要将菜地深翻，并撒石灰，每666.7平方米撒150千克。整地时施腐熟的人畜粪为基肥，每666.7平方米春播者约3500千克，夏播者1500千克，秋播者2000千克。畦面整细耙平，宜高畦深沟，畦宽1.2～1.5米为宜。每666.7平方米播种量0.5～0.75千克，播种期偏早，播种量稍大。播种后不盖土或盖薄土，或覆以细沙或草木灰或人畜粪尿。也可用镇土代替覆土。播种后视天气和土壤进行浇水追肥，10天左右出苗。春季气温低，水分多，一般应控制浇水，只有在高温或干旱时才经常浇水。苋菜的生长喜晴不喜瘠，俗话说：晴天的苋菜，雨天的蕹菜，就是这个意思。从播种到长有2片真叶时，选晴天进行第一次追肥；约过12天后进行第2次追肥，当第一次间拔采收后进行第三次追肥，以后每间拔采收一次追肥一次。追肥以速效氮肥为主，每666.7平方米施尿素10千克左右或2～3成腐熟人粪尿。并及时除去田间杂草。
夏秋季播苋菜只需3～5天出苗，出苗后应及时除草，并加强水肥管理，保持土壤湿润。在盛夏高温期，还需覆盖遮阳网进行降温保湿，做到昼盖夜揭，创造有利于苋菜生长的适温环境，并有利于提高产量和改善品质。在植株高15厘米左右时及时采收(可间拔，也可一次采收)。在采收前15天可追施2～3成腐熟人粪尿，在后期，追肥主要用速效氮肥，并及时浇水。否则急速开花结实，影响品质和产量。
苋菜梗即苋菜的主秆，俗称老苋菜，种植苋菜梗，是为制作霉菜梗提供原料。为了获得粗壮的主茎，要采用叶带毛秆粗壮的青绿色的苋菜梗专用品种;采用育苗移栽,按20×20ｃｍ株行距定植,施足基肥,多次追肥,使苋菜梗又粗又绿。由于苋菜梗在不少地方处于零星种植，至今尚无文献资料明确报道适于作苋菜梗的品种。
三、病虫害防治
苋菜的虫害主要有蚜虫，可用40％乐果1000～2000倍液、或2．5％功夫乳油4000倍液、或灭杀毙6000倍液、或40％氰戊菊酯6000倍液喷雾防治。苋菜病害有白锈病和病毒病。白锈病在发病初期可用58％雷多米尔一锰锌可湿性粉剂500倍液，或50％甲霜铜可湿性粉剂600～700倍液，或64％杀毒矾可湿性粉剂500倍液，或60％甲霜铝铜可湿性粉剂500～600倍液喷雾防治，同时每亩喷施30～50毫升增产菌或植宝素6000～9000倍液，交替使用，效果更好。病毒病可用抗毒剂1号300～400倍液防治，由苗期开始每隔7～10天喷1次，连喷3～4次，或菌毒清200～500倍液，每7天1次，连续防治3～4次。
四、采收苋菜是一次播种、分批采收的叶菜。第1次采收，多与间苗结合。一般在播种后30～４0天开始采收，采收时要掌握收大留小，留苗均匀的原则，以增加后期产量。春播收2～3次，秋播收1～2次。亩产量可达1000～1500千克，春播产量高，秋播产量低。收获种子成熟后立即采收。
