仔猪体重达30公斤前，在以植物性蛋白为主的日粮中添加柠檬酸，可有效地提高饲料的消化率和仔猪的生产性能。试验证明，在仔猪日粮中添柠檬酸具有以下好处。
一、降低仔猪胃肠内pH值，减少腹泻发病率。柠檬酸可降低日粮的pH值，提高胃肠道的酸度和消化酶活性，促进乳酸菌繁殖，抑制大肠杆菌、葡萄球菌的生长。在42日龄猪的日粮中分别添加0.7%和1%的柠檬酸，可使其胃内容物的pH值从4.5分别降至4.2和3.5，并可显著地减少胃结肠和直肠大肠杆菌数量。同时，乳酸菌和酵母菌大量生长，能有效地防止因细菌感染而造成的消化紊乱和腹泻。
二、改善日粮适口性，促进仔猪生长。据试验，在日粮中添加1%~2%的柠檬酸，可使仔猪采食量提高5.2%~19.8%，仔猪日增重提高9%~38.67%，饲料转化率提高11%~15%，且添加柠檬酸优于添加其他有机酸。
三、直接作为日粮成分，促进仔猪新陈代谢。柠檬酸是粮、蛋白质和脂肪代谢中的一个重要成分，是三羧酸循环的中间产物，释放出的ATP能起到日粮组分的作用。日粮中添加柠檬酸可减少仔猪因糖元异生和脂质水解造成的损耗，在体内合成ATP时对电子传递系统和异柠檬酸脱氢酶的活性有促进作用，对ATP的形成和生物总量的积累起到重要作用，从而促进仔猪的新陈代谢，增强仔猪对能量和氨基酸的利用率。
四、防止饲料氧化，减轻仔猪断奶应激。柠檬酸是饲料抗氧化剂的增效剂，其作用机理是对饲料中的金属离子有封锁作用，使其不能起催化氧化反应的作用。同时，由于早期断奶仔猪采食量较少，对糖类及蛋白质饲料利用率较低，腹泻发病率和死亡率较高，饲料中的柠檬酸可以促进胃液和消化酶的分泌，有效地克服仔猪的断奶应激。
