玉米是三大粮食品种之一，为解决人类的温饱问题起到很大作用，同时也是重要的饲料原料和工业原料。玉米营养丰富，蛋白质、葡萄糖、氨基酸、纤维素、碳水化合物、矿物质的含量几乎都位居五谷杂粮之首。玉米的籽粒中胚乳占82%，胚占12%，皮占5%，尖端占1%，淀粉主要在胚乳中，工业加工最基本产品是淀粉（胚乳）、油（胚）。玉米籽粒是重要的工业原料，初加工和深加工可生产二、三、百种产品。
玉米加工的方式分湿法加工和干法加工二种。目前食用玉米的方式大多是以湿法加工成淀粉（或变性淀粉）、玉米糖浆等形式，再按照配方添加入面包、糕点等食品中；玉米通过干法加工，可加工成大、中、小渣，啤酒渣，玉米粉等，再制成早餐食品、婴儿食品等。
玉米深加工综合利用的产品主要用于食品、造纸、化工、纺织等部门。
（1）淀粉
每50kg原料玉米生产后可获淀粉28—30kg。淀粉再经深加工后可得到多种产品，如变性淀粉、吸水率达千倍的高吸水树脂、a淀粉等，是食品、医药、轻工、冶炼、纺织、石油等工业不可缺少的原料。
（2）玉米浆
用二氧化硫溶液逆流浸泡玉米，最后泵出浸泡水含干物质6%——7%，可以采用三效真空蒸发，将它浓缩到含干物质50%的脓液，称为玉米浆。每50kg玉米可获得玉米浆2.5——3.2kg，玉米浆的成分分为水分48%—50%，还原糖5.5%以上，含氮量3.6%以上，无机物10%以上，氨氮0.9%以上，乳酸9%—12%以上。
玉米浆可作为培养酵母和抗菌素养料和制造菲汀和肌醇的原料，另外，玉米浆与回收的玉米蛋白质和粗、细渣混合后成为很好的动物饲料。
（3）玉米油
从筛分工段清洗过的胚芽含水分约50%—60%，可用滚筒干燥机或沸腾机处理至含水量达4%。通常采用三级干燥：一级干燥到胚芽含水分约35%；二级含水量约为10%；三级达到胚芽规定的水分含量。
干燥后的胚芽含有45%—50%的油分。它比大豆的含油量高（大豆含油量约为20%），所以称它为最好的油料。粗玉米油成黄色，含游离脂肪酸，再经精炼处理，得到精炼玉米食用油，油饼可作为饲料。每50kg玉米可榨油0.5—1kg，玉米油是优质食用油，能降低胆固醇的含量，含有丰富维生素E。
（4）蛋白质
从溜槽、碟式分离机或旋液分离器得到的蛋白质水，称为麸质水或黄浆水。蛋白质水稻浓度低，但干物质中蛋白质含量高。过滤性差不能直接用过滤方法回收其中悬浮的蛋白质类物质。通常可采用在沉淀池内间歇沉淀或用浓缩离心机分离。浓缩后的蛋白质与细渣混合进行过滤、干燥、粉碎和筛分，可得到含水分10%—12%的蛋白质粉，也称为谷朊粉。每50kg玉米可获得2.5—3.2kg，可制作高蛋白食品，蛋白粉含蛋白质40%以上，是面粉的4倍。
（5）饲料
除了加工成玉米浆、蛋白粉、胚芽等均可以作为饲料外，玉米皮渣也可供配制饲料的原料。
