水稻是喜温作物，完成它的生长发育需要有一定的热量总和，这种热量总和可以用总积温、活动积温和有效积温作指标来表示，以有效积温能较准确地映水稻生育期间对热量的需求。
1、不同类型的水稻品种，要求的积温不同。生育期短的品种所需积温少，生育期长的品种所需积温高；同一种品种在同一地区、同一季节播种，生育期变化不大，要求的积温也比较稳定。早、中稻品种，对光照钝感或无感，影响生育期的主要因素是温度，所以，同一品种在不同纬度、不同季节、不同海拔高度下播种，一生中要求积温相对较稳定。
2、不同类型的水稻品种，各生育期对积温的要求是不同的。由于各品种间生育期的长短主要是营养生长期的变化，因而不同品种从播种幼穗分化间的积温相差就较大。生殖生长期间所需积温差别就较小。
因此，通过水稻品种全生育期和各生育阶段的积温，就可判断其生长发育进程，及时调整或采取恰当的栽培管理技术措施，调控水稻的生长发育，提高技术经济效益。
