玉米成熟的标志是：苞叶松散，籽粒坚硬并呈现出本品种固有的色泽。
适时晚收是指本玉米品种在本省审定的生育期满后才可根据情况收获。
由于玉米的生育期不同，播种时间也不一样，所以收获的时间也是不一样的。
近几年，种植玉米户有的种植早熟品种，在秋分左右即开始收获，其他人不管种的什么品种和什么时间种的，都跟着抢收，结果造成许多玉米品种没能达到生理完熟，灌浆不足，籽粒瘪瘦，没分量而严重减产。
今年9月30日凌晨一场霜冻降临万宝镇，使29日旺盛生长的玉米（叶片浓绿，下部籽粒少部分有浆），30日中午全部叶片干枯，划火柴即可点燃，10月1日玉米棒子全部头朝下耷拉，苞皮发白、发硬，形似成熟，实质并未达到生理成熟，但是气象预计10月2日最低气温1度，3-4日最低气温2度，这样条件下最适合收获期是10月1日割到秆晾晒，这样秸秆中的养分还可以向籽粒中运送。次一点的做法就是将玉米穗直接收回，这两种方法都可避免倒浆的发生，保住玉米的产量。
从上面介绍的几种情况，要想保住玉米产量，最好把握好适时晚收的时间，具体的讲，以初霜冻为界限，玉米品种从出苗算达到本省审定生育期满的，最晚在霜冻前收获，未达到生育期的而且霜冻后天气仍然不转暖的，以霜冻后第二天割倒后一周收获为最佳。如果不是霜冻是轻霜，未达到生育期的还可等到霜冻。
