棉花蕾期，是指棉田开始现蕾到开花前的这一段时间。全田达50％的棉株现蕾称现蕾期，当50％的棉株第四果枝现蕾时称盛蕾期。蕾期一般在25-30天之间，“有蕾见花二十八”（天）指的就是蕾期。栽培方式和气温不同，蕾期稍有差别。
棉花现蕾后标志着棉花从纯营养生长阶段，进入营养生长和生殖生长并进时期。这一时期，不仅是棉花对水肥及环境条件变化最敏感的时期，也是病、虫，旱、涝、风雹等自然灾害频发期。因此加强蕾期棉田管理，搭好丰产架子，是棉花高产的基础。不管水控（中耕、推迟头水）、化控（缩节胺）和肥控（叶面营养肥、滴肥、激素）等，都是让棉花蕾期恢复到壮苗和搭好丰产架子的标准迈进和转化。
蕾期搭好丰产架子的标准
一、现蕾期不宜过早、过晚
棉花从苗期长到7、8片真叶时开始现蕾，现蕾期宜在6月5日以后，过早容易伏前桃过多，形成早衰，过晚坐不住伏前桃，容易形成旺长、贪青晚熟。
二、植株高度
现蕾初期20厘米左右，到了蕾末期开花前70-80厘米左右，单株有果枝7-9个，总果节14-17个左右；
三、蕾期壮苗标准
根深、叶绿、茎粗、节密。植株红茎比例，红茎占株高的三分之二左右为宜，不足二分之一为旺长，超过三分之二为长势偏弱。主茎顶部3-4片展开叶，高于主茎生长点，顶心呈凹陷状态为壮苗，顶心高于顶叶是脱肥和旺长的趋势。看红茎比即达到三分之二左右也是进头水的一项技术标准。
四、植株日生长量
现蕾初期1厘米左右、盛蕾期不超过2.2厘米，整个蕾期平均在1.5-2厘米为宜，低于1厘米生长为慢，超过2.5厘米为徒长。
