芝麻是我国主要油料作物之一。芝麻的生长期短，从初夏播种到秋季收获约有90天，是需肥较多的作物。据报道，在每亩产量为60千克的水平下，每生产100千克芝麻籽需要吸收氮9.2千克，磷2.4千克，钾10.1千克，三者比例约为1：0.26：1.09。
芝麻生长发育过程分为苗期、现蕾期、初花期、盛花期、成熟期等5个时期。各生育阶段对氮、磷、钾营养元素的吸收量基本与干物质的积累量一致：苗期较少，现蕾和初花期较多，盛花至结蒴期最多。以芝麻干物质积累总量为100%，各生育期干物质积累量分别是：苗期占1%，幼苗至初花期占6%，初花至盛花期占25%，而盛花至成熟期占68%。可见，芝麻干物质积累是自开花期以后才增加的，而到盛花至成熟期为最高。其对营养元素的吸收分配大体上也是这样的变化。在苗期，植株幼小，需肥量较少，此时期氮、磷、钾元素的吸收量占该元素吸收总量分别为1%、11%和1%；从4～5对真叶至初花期，氮、磷、钾吸收量占该元素吸收总量分别为9%、19%和10%；初花至盛花期分别为26%、59%和3%；而盛花至成熟期分别为64%、11%和86%。这些变化说明，芝麻在蕾花期以后，处于夏季高温季节，营养生长和生殖生长旺盛，连续现蕾开花和成蒴壮籽，这个时期需要充足的氮、磷、钾营养元素，以促进芝麻增花增蒴，夺取高产。
