在华北，春薯大田生长期约170～180天，夏薯约110～130天。大田生长期大体可分为三个时期：
(一)生长前期
从栽秧到封垄前。春薯约60～70天，夏苗约40天。春薯栽后约经3～4天开始扎根，栽后7～8天叶片发青，当心叶开始生长时为返青期，栽后30天左右开始生长分枝，栽后40～50天块根开始膨大。高产春薯要求在6月底封垄，夏薯要求在7月底8月初封垄。春薯前期气温低，雨水少，茎叶生长慢，田间管理的主攻方向是保全苗，促茎叶早发，早结薯，即以促为主，但不能肥水猛促，否则造成茎叶徒长而影响块根膨大。夏薯由于生育期短，也是以促为主。
(二)生长中期
从茎叶封垄到茎叶生长衰退前，这个时期块根膨大较慢，茎叶生长较快，是以生长茎叶为主的时期。春薯生长中期一般在7月上旬至8月下旬(约在栽后70～120天)，夏薯一般在8月上旬至9月上旬(约在栽后40～70天)，当茎叶基本盖满全田称封垄期。此期末，茎生长达最大值。该期若遇高温多雨和日照少的环境条件，同化产物多分配于地上部分，茎叶生长较快，而块根膨大较慢。此期主攻方向是高产田要控制茎叶平稳生长，促使块根膨大。
(三)生长后期
从茎叶开始衰退到收获，春薯一般在8月下旬以后，夏薯一般在9月上旬以后。这个时期气温逐渐降低，天气干旱，叶色转深，茎叶重量逐渐减少，同化产物多向块根转移，块根膨大快。到了10月上旬以后，由于气温下降快，块根膨大转慢。此期田间管理的主攻方向是保持适当绿叶面积，延长叶片寿命，防止茎叶早衰，提高光合效能，增加干物质积累，促进根迅速膨大。
