结球生菜喜冷凉，忌高温，生长适宜温度为15-20℃，长期低于5℃，高于30℃，都会影响生长，甚至会抽薹开花。
一般从8月份到次年4月均可播种。生菜种子小，顶土能力弱，一般均采用育苗移栽。苗床土要做到肥沃、疏松、无菌、无虫，一般每平方米施充分腐熟的鸡粪1.5kg、磷酸二铵50kg，深翻30cm，耙细、整平，做宽1-1.5m的平畦，起出部分畦土过筛备作覆土，每亩生菜约需苗床10-12平方米，用种量10g左右。
播种前，将种子用凉水浸泡4-6小时，搓去粘液，晾一下，也可用1000PPm赤霉素溶液浸种子2-4小时，效果更好，然后苗床浇透底水，水渗下后即可将种子掺上细湿土均匀撒播，然后盖土0.5cm左右，盖土不可太厚，否则出苗不齐。若中午光照过强，要适当短时遮荫，8-10天后，真叶出现，温度控制在12-20℃。3片真叶时，要按6cm×6cm及时进行分苗，苗床白天控制在18-20℃，夜晚控制在12-14℃为宜，苗期30-40天。
定植缓苗后，中耕控水7-10天，促进生根，防止徒长，但绝不可蹲苗过重，影响产量。移栽缓苗后15天左右，亩施硫酸铵15kg或尿素10kg，浇一次透水，促苗发棵，结球初期和中期进行第二次和三次追肥，施肥量与第一次相同，并结合追肥进行浇水，结球生菜生长后期不要浇水施肥，以免引起腐烂或裂球，采收前10天停止浇水，利于收后贮运，整个生长期可结合防病防虫叶面追肥3-4次。
生菜根系分布较浅，应浅中耕，缓苗水后的行间可深些中耕，第一次浇水施肥后再浅中耕一次，同时起到除草的作用。
结球生菜的后期要加盖大棚，一般11月中间，外界气温低于5℃时，就应夜间加盖棚膜保温，白天加强通风，使棚内温度控制在15-20℃，此阶段严防棚内湿度过大，引起病虫害。
生菜叶球松紧适中，用手自顶部轻轻压下时叶球稍能承受即可，过松影响产量，过紧容易裂球和腐烂，采收时用不锈钢或瓷器小刀，自地面割下，保留2-3片外部老叶，不要沾土，便于长途运输。
