苹果树大小年是指苹果树从开始大量投产后出现的一种不正常的生理现象，生产上表现为今年结果很好明年结果很差，甚至不结果的症状。本质为果树年生长周期内营养生长和生殖生长失去平衡，结果性状不稳定，果农称之为“苹果树打空手”。
苹果树大小年形成的原因是多方面的，综合分析主要是：
1、整形修剪不合理在生产中有许多果农在整形中只注重冬季修剪，不注重夏季修剪，且在冬季整形中不会做到因树修剪，盲目的乱砍乱锯，不注重树势平衡，盲目的追求某个树形，以为树形好看挂果就好，不注重结果枝组的培养与更新，不注重合理打开光照，盲目追求高光效树形，不注重修剪手法的综合应用。
2、偏施氮肥，不注重秋施基肥在苹果生产上有许多果农为了盲目追求大苹果，一味偏施氮肥，新梢到了5月下旬停顿不下来，氮肥过多打乱果树生长生理周期，花芽分化期所需大量磷、钾元素和中微量元素得不到有效补充，氮肥过多使果树营养生长强旺，并使花芽分化始终处于营养不良状态。果农在9月下旬至10月上旬没有及时秋施基肥，给果树补充营养，不仅使果树树体贮藏营养严重不足，而且严重影响秋季果树根系的生长和花芽后期分化。
3、盲目使用植物生长抑制剂果树形成大小年，果农就会盲目使用植物生长抑制剂，由于在使用方法和时间上把握不好，有许多果农使用后适得其反。
4、病虫害防治差有部分果农不注重病虫害防治，尤其是早期落叶病发生较重，也会导致果树大小年现象出现。
5、不注重合理调节负载量，盲目追求一年的产量果农大年树不注重疏花疏果，小年树不注重保花保果，使果树挂果形成了恶性循环。不注重调节营养生长和生殖生长的平衡关系，果树大小年的形成，归根到底是营养生长和生殖生长失去平衡所致。
6、采果过晚部分果农采果时间过晚，晚熟品种到11月下旬尚未采果，导致苹果大量消耗叶片光合作用产物和树体贮藏营养，严重影响花芽后期分化质量。
7、树势太强或太弱树势强，果树满是旺条，只长枝不形花，导致年年不结果；树势弱，果树满树是花，但花芽质量太差，只开花不座果。
