一、甘蔗萌芽期
自甘蔗种苗下种后至蔗芽萌发出土的阶段称为萌芽期(用蔗茎播种，当温度、水分和空气等条件适宜时，蔗茎上的芽和根点的休眠状态便被打破，根点吸水突起伸出种根，侧芽吸水膨胀，生长点萌动，从芽孔伸出并逐渐发育成幼苗。甘蔗萌发需要一定的温度、水分和空气等环境条件，与温度的关系最为密切。蔗芽一般在13℃便可萌发，随温度升高发芽速度加快，最适发芽温度是30℃左右。发根对温度的要求较低，通常蔗根在10℃左右即可萌发，故在温度较低的条件下常先发根后发芽。这个特点有利于早植育壮苗。甘蔗种茎本身含水分达70%左右，可满足发芽的需要。但为了加快蔗种内养分的分解，或为了避免在干旱地区蔗种失水干枯，还需要浸种补充水分下种后的土壤湿度保持在最大持水量的70%左右为宜。甘蔗在下种后若土壤,水分过多，通气不良而缺氧，影响蔗种萌发，故在黏重土壤及排水不良的蔗田要防止积水。总之，甘蔗萌芽期若能保持高温、低湿、通气良好，就可保证甘蔗萌芽快、整齐、发芽率高。
二、甘蔗幼苗期
自蔗芽萌芽出土后有10%出现第一片真叶起，至有50%以上的幼苗有5片真叶时止，称为幼苗期。蔗苗出土后，一方面要求根系旺盛发达，促进苗根的发生，增加吸收能力，另一方面要促使其及早发生真叶，以利光合作用，积累干物质，保证地上部幼苗的正常生长，培育壮苗。甘蔗幼苗的生长要求温度在15℃以上，最适温度为30~32℃，冬季和早春气温较低，幼苗生长较慢，进入3~4月份后，气温回升较快，幼苗生长亦较快。在幼苗期甘蔗需水不多，土壤只需保持在最大持水量的60%即可。土壤水分过多既影响通气，也使土温上升较慢，不利于幼苗的生长发育。因此，栽培上要防止土壤积水，增加土壤通气，土温升高，以保证幼苗生长早、全、齐、匀、壮。
三、甘蔗分蘖期
甘蔗自幼苗开始分蘖至全田蔗苗开始拔节的阶段，称为分蘖期。一般幼苗长到5~6片叶时，其基部蔗茎节上的芽已发育到一定程度，在适宜条件下便可萌发成新植株，称为分蘖。影响分蘖的因素很多。甘蔗品种间因遗传特性不同而有很大差异，但外界环境因素如光、温、水、气等的影响亦很大。光照对甘蔗的分蘖有很大影响，在荫蔽情况下分蘖少，阳光充足分蘖多而壮，成茎率也高因此栽培上要注意合理密植，行间套种其他作物时也应合理，更不能让杂草与蔗苗争光争肥，影响分蘖的发生与生长。另外，分蘖所要求的温度较高，最低为20℃，最适温度为30℃，温度过高反而会影响分蘖的产生。
因此对于冬植和春植甘蔗而言，提高土温的措施如地膜覆盖、除草松土、适当浅植等均可促进分蘖。还有土壤的水肥状态对分蘖的影响也很大，在水肥充足的蔗田，甘蔗分蘖早而多，反之，分蘖迟而少。
四、甘蔗伸长期
甘蔗开始拔节起至蔗茎伸长基本停止的时期称为伸长期蔗茎的伸长是由于节数的增加和节间伸长的结果。一般甘蔗的分蘖期与伸长期难以截然分开，但当蔗株达到12片叶后，蔗茎伸长明显，这是甘蔗旺盛生长期的开始，保证此期甘蔗的充分生长是决定蔗茎产量的关键。甘蔗伸长期是甘蔗生长最快时期，与环境条件密切相关。伸长期要求较高的光温条件，最适伸长温度是30℃左右，低于20℃生长缓慢，10℃以下则停止生长。在温度适宜阳光充足的条件下，甘蔗生长粗壮，单茎重大，不易倒伏；相反，甘蔗蔗茎生长细长，单茎重小，易倒伏，影响产量。伸长期甘蔗需水量最大，占全生育期的50%~60%。此时缺水干旱会影响蔗茎的伸长速率，如雨水不足，有灌溉条件的必须灌溉。我国华南地区一般常年6—9月份的日光、温度和雨水较充足，故甘蔗伸长亦以这几个月较快，特别是7、8月份伸长最快，每月平均可达30~80厘米以上。甘蔗伸长期也是需肥最多的时期，其中氮肥约占整个生长期的50%，磷、钾肥为70%以上，因此栽培上应加强前中期的水肥管理等，让甘蔗在伸长期充分利用光温条件，保证旺盛的生长，达到高产高糖的目的。
五、甘蔗成熟期
甘蔗的成熟期通常分为工艺成熟期和生理成熟期。
1、工艺成熟期：工艺成熟期是指蔗茎中糖分积累并达到最高峰，蔗汁纯度达最适宜工厂压榨制糖的这段时期。就单株甘蔗而言，首先是茎基部先成熟，然后是逐渐向中上部蔗茎，一丛甘蔗中，是主茎先成熟，再次是分蘖茎。成熟的甘蔗在形态上表现出蔗叶变黄，新生叶变狭小且直立。而测定甘蔗成熟程度，可帮助确定是否适于砍收压榨，通常用手提锤度计在田间测定蔗茎上部和基部节间的蔗汁锤度——蔗汁中固溶物重量占蔗汁重量的百分比，若上下节间锤度比在0.9~0.95之间为初熟，在0.95~1.0之间为全熟，超过1.0则为过熟。甘蔗在成熟期蔗茎糖分最高，最适砍收，若不及时收获，则趋于过熟，蔗茎基部节间的蔗糖分开始转化为还原糖，俗称“回糖”，糖产量反而降低。品种是影响甘蔗糖分高低和成熟迟早的重要因素之一，但影响甘蔗工艺成熟的因素还有外界环境条件，主要的是温度和水分。甘蔗生长后期适度的低温、干燥和晴朗天气，在不引起冻害的前提下，气温较低，昼夜温差较大，有利于甘蔗成熟。如后期高温、潮湿，尤其是多雨，甘蔗会迟熟低糖，因此有灌溉的蔗田在收获前1个月应停止灌溉。另外偏施和迟施氮肥亦会使甘蔗迟熟低糖，故栽培上要注意氮、磷、钾配施，同时在收获前3个月应停止施肥。
2、生理成熟期：甘蔗经过一定时间生长，在适宜的自然条件下，便转向有性生殖器官的发育，最后孕穗、抽穗、开花结实，称为生理成熟期。从生产角度看，种植甘蔗要防止其抽穗开花，因为甘蔗抽穗开花后一般会降低糖分，也会影响产量。但在甘蔗有性杂交育种时，则需促进甘蔗开花并调节花期，使不同时期开花的品种花期相遇，以扩大杂交范围。
