常绿灌木或小乔木，高达丈余，茎叶基有长约6厘米的硬锐刺，新枝三棱形。单叶互生，长椭圆形，有透明油点。花多在叶腋间生出，常数朵成束，其中雄花较多，部分为两性花，花冠五瓣，白色微带紫晕，春分至清明第一次开花，常多雄花，结的果较小，另一次在立夏前后，9-10月成熟，果大供药用，皮鲜黄色，皱而有光泽，顶端分歧，常张开如手指状，故名佛手，肉白，无种子。
发生症状及原因：俗称叶蛀虫，成虫从叶背取食叶肉，形成白斑或孔洞；幼虫危害症状似潜叶蛾，但虫道较宽，并有一条黑色粪便线。
防治方法：
①农业措施：树干刷白，冬季结合刷白树干的同时，刮去地衣，堵塞裂缝，破坏其越冬场所，降低虫口密度。
②药剂防治：成虫活动期喷洒25%亚胺硫磷800倍液灭杀。
