杨树的用处极多，既可以作民用建筑材料、打造家具，也可以用作材林、防护林以及绿化林。杨树属于湿生树种，水分对杨树的整个生长发育过程有很大的影响。合理的灌溉可以人为地增加林地土壤含水量以及提高林地空气湿度，给杨树生长提供一个适宜的环境，促进造林成活，以便杨树栽培获得丰产。
合理灌溉，可以给杨树生长提供充足的水分，增加叶的数量和单叶面积，扩大光合作用面积，充分利用太阳能，提高树木生产量。有研究表明，经过灌溉的杨树林平均单株树冠叶片总数比未进行灌溉的杨树林多94﹪～120﹪，经灌溉的杨树林平均单叶面积比对照大28﹪，合理灌溉能够大幅度扩大了叶面积，给林分高产提供良好的条件。科学合理的灌溉还可以促进林木直径、树高生长和枝条延伸。据了解，幼林期进行灌溉的杨树与未经灌溉的林分（对照）比，灌溉可使树高增加17.2﹪～24.6﹪，胸径增加10.7﹪～22.1﹪，材积产量增加20﹪～42.6﹪。灌溉的林分5年生时材积比对照增加18﹪～32﹪。由此可知，合理灌溉将会给树农带来巨大的经济效益。
通常对幼林进行灌溉时，其适宜灌溉湿润深度达到50厘米左右即可，平均每亩每次的灌溉水量为40～50m³。根据杨树的需水要求，当土壤的最大持水量小于60%时，则需对其进行再一次灌溉，以便保证杨树正常生长的用水所需。
对于速生丰产的杨树林，通常全年至少需要对其进行4次灌溉。在3月下旬树木发芽前，应该给杨树林灌溉一次返青水，促进植株的根系发达，提早发芽；待5～6月份枝叶扩大期，需要灌溉一次促生水，以便为枝叶的生长提供足够的水分，促进枝叶茂盛；当炎热的夏季降雨量少，出现干旱时还应灌溉一次，补充水分，有利于植株的快速生长。若此时降雨较多时则可以免浇；到11月份还要给杨树进行一次冬灌，此次灌溉叫做封冻水，可以有效提高地温，促进根系的发育，确保杨树安全越冬。此外，还可以根据幼林生长的土壤干旱程度适当调整灌溉次数，随着林龄的增长，每次灌水量也随之越来越大，但灌溉次数可适当减少。
