锰元素作为植物生长所必需的微量元素，在提高作物的光合作用和呼吸作用、改善作物对氮元素的吸收、促进淀粉水解和糖类的转移等方面有积极的生理作用。作物生长如果缺乏锰元素，表现为嫩叶片上呈细小的黄斑点，叶片发黄、根系发育受阻。
多年来，含锰类锌类杀菌剂如代森锰锌、甲霜灵锰锌、杀毒矾等药剂，在防治蔬菜疫病、霜霉病、灰霉病、枯萎病、炭疽病等多种病害上有很好的效果，使相当一部分菜农形成了蔬菜一有病害，就反复用以上几种药剂的习惯。一方面使病菌产生了抗药性，同时在使用次数过多的情况下形成了锰害，达不到防病增产的作用，从而导致锰中毒。
锰肥过多导致中毒的主要症状是：植株生长速度缓慢，叶面叶绿素分布不均出现花斑症状。如黄瓜锰中毒后下部叶片叶脉间有红褐色斑点，主脉由于锰的积累变为红褐色，在透射光下可观察到叶脉周围的锰化合物积累，叶柄和叶背有紫色小斑，严重时叶片死亡。番茄锰中毒时，叶脉周围的组织产生黑斑，毒害严重时，茎及叶柄出现褐点，叶片很快死亡。辣椒锰中毒时植株下部叶片局部呈橘黄色，逐渐扩展到全叶，导致叶子脱落。叶菜类锰中毒时植株生长和心叶形成受阻，近叶缘处形成小褐斑，外叶黄化。锰中毒始于叶尖附近，成熟叶子上的小褐斑在近叶缘处合并扩大。总之生长在酸性土地上的作物最易发生锰中毒。
要预防锰中毒的发生，一是在作物生长周期中用含锰类杀菌剂不能超过3次。二是与其他杀菌剂轮换使用。如果已经发生锰中毒现象，一是喷施0.2%—0.5%硫酸亚铁1-2次，二是喷施0.2%硝酸钙溶液减轻中毒症状。
