衡量土壤水分状况的常用指标是田间持水量，它是指土壤保持的最大水分含量。当土壤含水量达到田间持水量的60%～80%时，含水量处于最适范围，对果树生长最为有利。苹果树各生长阶段的田间持水量指标是：
1、萌芽期。土壤含水量应达到田间持水量的70%～80%。水分不足，会使萌芽延迟或萌芽不整齐，影响新梢生长。水分充足，有利于萌芽长稍，叶片大而展。但水分过多会降低地温，导致根系活动迟缓。
2、花期。土壤含水量应达到田间持水量的60%～70%。土壤水分充足、稳定、花期长，落花落果轻，有利于坐果。
3、花芽分化临界期。土壤含水量应达到田间持水量的50%～60%。土壤适当干旱，有利于花芽分化。这一时期要适当控制土壤水分，使春梢生长变缓慢，全树约75%的新梢生长点及时停止生长，花芽分化较理想。
4、果实膨大期。土壤含水量应达到田间持水量的80%。土壤水分充足，果实发育快，果形好。这一时期气温高，蒸发量大，当雨水少时易出现伏旱，影响果实膨大，甚至落果。当雨季来临时，应避免长时间积水，否则会引起秋稍旺长，叶片养分淋失。积水严重时根系呼吸受影响，会导致叶片脱落，树体早衰。
5、成熟期。土壤含水量应达到田间持水量的80%。着色期对水分要求严格，干旱和湿度低不利于着色。适当干旱较湿度过大对着色有利，水分过多易引起贪青旺长，对着色也不利。采收前水分要稳定，水分波动大，易引起裂果，加重采前落果；水分过多果实品质降低，不耐储藏。
6、休眠期。土壤含水量应达到田间持水量的80%～90%，土壤水分充足，有利于越冬休眠。
