在山东、陕西、山西、河南、江苏、浙江、辽宁、吉林、黑龙江、内蒙古、河北等地均有分布。
核果类水果，核质硬，果肉薄，味微酸涩。果可生吃或作果脯果糕，干制后可入药，是中国特有的药果兼用树种，具有降血脂、血压、强心、抗心律不齐等作用，同时也是健脾开胃、消食化滞、活血化痰的良药，对胸膈脾满、疝气、血淤、闭经等症有很好的疗效。山楂内的黄酮类化合物牡荆素，是一种抗癌作用较强的药物，其提取物对抑制体内癌细胞生长、增殖和浸润转移均有一定的作用。
山楂育苗技术中的关键问题就是砧木种子的快速层积处理。山西省沁县果树站利用地下贮藏窖层积山楂种子取得良好效果。其方法是：于12月上旬，把当年采集的野山植种子放入容器内，倒入80℃左右的热水，浸泡2～3天后捞出，混以3倍的湿沙，放入贮藏苹果的土窑洞内，以后每隔1个月左右翻动1次，使种子感温感湿均匀，发现湿度偏低时，适量加点水，这样堆藏2.5～3个月后就开始发芽。3月中旬种子露出白尖时适时播种。如播后有寒流发生，则要采取有效的防寒措施。
采用这种方法之所以效果好，主要是因为充分利用了冬季贮藏窖内温、湿条件较好的优点。冬季窖内温度一般为3～6℃左右，正好是适合种子层积处理的最佳温度，而且温度稳定，变化较小，湿度也较高而稳定，加之用沙混合，透气性好，均有利于山楂种子的生理活动而利于及早萌发。
