栽培甜瓜应选择背风向阳、地势高燥、灌溉方便的沙质土或壤土。熟荒地、河滩地或夜潮地也适宜栽培甜瓜。兰州一带利用特殊的沙（砾）田（即在地面上铺盖一层厚6～10cm的由卵石与粗沙粒混合成的沙砾层）种植白兰瓜，既早熟且又质量优良。新疆著名的哈密瓜产区，如鄯善等地均在含盐量高的下潮地或河流下游盐渍化程度较高的地区种植。
准备种植甜瓜的地块，秋收后进行深耕，开春后再进行耕翻耙耱，使耕层土壤细碎。旱作一般不作畦，灌溉栽培应按行距作畦，多作平畦，灌溉时进行畦面漫灌。也有临时开沟进行沟灌的作法。甘肃河西走廊栽培甜瓜，整地时分为旱塘和水塘两个部分。新疆栽培哈密瓜分为大沟、小沟两种栽培形式。华北和东北地区多用平畦种植甜瓜。
栽培甜瓜应重施有机肥作基肥，基肥用量占全部施肥量的70%左右。一般施有机肥3000～5000kg/亩，过磷酸钙30～50kg/亩。
