莴笋又称莴苣，菊科莴苣属莴苣种能形成肉质嫩茎的变种，一二年生草本植物。别名茎用莴苣、莴苣笋、青笋、莴菜。产期:1-4月。原产中国华中或华北。地上茎可供食用，茎皮白绿色，茎肉质脆嫩，幼嫩茎翠绿，成熟后转变白绿色。主要食用肉质嫩茎，可生食、凉拌、炒食、干制或腌渍，嫩叶也可食用。茎、叶中含莴苣素，内含莴苣素。味苦，有镇痛的作用。莴笋的适应性强，可春秋两季或越冬栽培，以春季栽培为主，夏季收获。
莴笋的形态特征
茎的样子一圈一圈，像笋。直根系，移植后发生多数侧根，浅而密集，主要分布在20-30cm土层中。茎短缩。叶互生，披针形或长卵圆形等，颜色有浅绿、绿、深绿或紫红，叶面平展或有皱褶，全缘或有缺刻。短缩茎随植株生长逐渐伸长和加粗，茎端分化花芽后，在花茎伸长的同时茎加粗生长，形成棒状肉质嫩茎。肉色淡绿、翠绿或黄绿色。圆锥形头状花序，花浅黄色，每一花序有花20朵左右，自花授粉，有时也会发生异花授粉。瘦果，黑褐或银白色，附有冠毛。
莴笋的生长环境
莴笋对土壤的酸碱性反应敏感，适合在微酸性的土壤中种植。莴笋的根系浅，吸收能力弱，对氧气要求较高，种植莴笋的土壤以砂壤土、壤土为佳。
莴笋属菊科植物，耐热、耐寒，一年四季均可栽培。春季利用大棚栽培莴笋，生长期短，供应市场，具有较高经济效益。
大棚春莴笋一般于11月上中旬将大小苗分别定植于已扣好薄膜的大棚内，株行距为25厘米×30厘米，2月中旬即可上市。其栽培技术如下：
一、温湿度管理。定植初期要注意通风降湿，夜间气温在0℃以上时需放风，0℃以下时，要盖小拱棚并加盖草帘；白天将草帘揭开。当茎部开始膨大至收获前，棚温白天15―20℃，超过24℃通风，夜间应不低于5℃。
二、肥水管理。定植后应浇足稳根水，5―6天缓苗后浇缓苗水，同时随水追提苗肥，亩施硫酸铵10―15公斤，以后连续中耕松土2―3次。开始团棵时，再随水追肥1次，亩施硫酸铵20公斤，然后继续中耕、蹲苗。茎开始膨大时，及时浇水，随水亩追三元复合肥25―30公斤。此后应保持土壤湿润。
三、病害防治。发病初期用25%甲霜灵锰锌可湿性粉剂800―900倍液与50%速克灵可湿性粉剂1500倍液，或与50%多菌灵胶悬剂500―600倍液混合喷2―3次（隔7天喷1次）。
四、收获。最好的收获时期是主茎顶端与最高叶片的叶尖相平时。为了提前上市，可适当早采，收大留小，分批上市。
