生菜是叶用莴苣的俗称，属菊科莴苣属。为一年生或二年生草本作物，也是欧、美国家的大众蔬菜，深受人们喜爱。生菜原产欧洲地中海沿岸，由野生种驯化而来。古希腊人、罗马人最早食用。生菜传入我国的历史较悠久，东南沿海，特别是大城市近郊、两广地区栽培较多，特别是台湾种植尤为普遍。近年来，栽培面积迅速扩大，生菜也由宾馆、饭店进入寻常百姓的餐桌。
生菜的形态特征
生菜一年生或二年草本，高25-100厘米。根垂直直伸。茎直立，单生，上部圆锥状花序分枝，全部茎枝白色。基生叶及下部茎叶大，不分裂，倒披针形、椭圆形或椭圆状倒披针形，长6-15厘米，宽1.5-6.5厘米，顶端急尖、短渐尖或圆形，无柄，基部心形或箭头状半抱茎，边缘波状或有细锯齿，向上的渐小，与基生叶及下部茎叶同形或披针形，圆锥花序分枝下部的叶及圆锥花序分枝上的叶极小，卵状心形，无柄，基部心形或箭头状抱茎，边缘全缘，全部叶两面无毛。
头状花序多数或极多数，在茎枝顶端排成圆锥花序。总苞果期卵球形，长1.1厘米，宽6毫米；总苞片5层，最外层宽三角形，长约1毫米，宽约2毫米，外层三角形或披针形，长5-7毫米，宽约2毫米，中层披针形至卵状披针形，长约9毫米，宽2-3毫米，内层线状长椭圆形，长1厘米，宽约2毫米，全部总苞片顶端急尖，外面无毛。舌状小花约15枚。瘦果倒披针形，长4毫米，宽1.3毫米，压扁，浅褐色，每面有6-7条细脉纹，顶端急尖成细喙，喙细丝状，长约4毫米，与瘦果几等长。冠毛2层，纤细，微糙毛状。花果期2-9月。
一、选好品种
夏季栽培生菜要选择耐热、不易抽薹的凯撒、皇帝、夏绿、绿湖等品种，在5～6月份分3～4茬排开播种。
二、培育壮苗
1．浸种催芽。生菜种子小，直播技术难掌握，出苗整齐度差，一般采用育苗移载。育苗床要整平耙细，每亩需用种25克，需苗床面积10平方米。播种前进行浸种催芽。首先用20℃左右的清水浸泡4～6小时，控干水后，把种子包在纱布中，放在15℃～20℃条件下催芽。也可悬挂在水井的水面上低温催芽，或放在5℃～10℃的冰箱中24小时，再将种子置于室内阴凉处保湿催芽，待种子露白后播种。
2．播种育苗。播种前苗床浇足底水，水渗下后，将种子与细沙混匀后撒播，覆盖过筛细土0．3～0．5厘米，并覆盖遮阳网或苇帘。一般苗龄25天左右，苗期要保持土壤湿润，遮阳网在小苗吐心时揭掉，并浇小水一次，为防冲出秧苗的幼根而倒伏，浇水后再盖一薄层细土。两片真叶时定苗，同时拔除床内杂草，并浇一次水，等苗长到4～5片真叶时及时定植。
三、田间管理
1．中耕。定植后3～5天及时中耕保墒，封垄前一般进行1～2次浅中耕，以促根早发。
2．浇水。在生长期浇水要均匀，小水勤浇，保持畦面湿润，不能过干过湿。
3．追肥。因生菜以生食为主，追肥不施用人粪尿或鸡粪，主要以化肥为主，一般追肥3～4次，缓苗后15天一次，团棵期一次，包心期一次，每次亩施尿素5～8公斤，随水冲施，但不能施用过多，以防生菜干烧心。生长期可适当叶面喷施磷酸二氢钾，提高抗病能力和食用品质。
四、病虫害防治。生菜病虫害很少，仅有少量蚜虫，可用高效低毒农药及时防治。
五、分批采收
因生菜定植密度相对较大，主食脆嫩叶片，故定植后30天即可陆续采收松散叶球上市。
